在全國各地的城市中，有色人種，其中許多是低收入人群，居住在主要幹道和高速公路縱橫交錯的社群中。那裡的住房通常更便宜——在交通廢氣中醒來，在車輛碾過瀝青的路面隆隆聲中入睡，這並不被認為是特別令人嚮往的。但是，居住在那裡的代價是巨大的：所有這些汽車和卡車的尾氣導致 更高的兒童哮喘發病率、癌症、心血管疾病和肺部疾病。許多人的壽命比原本應有的要短，醫療費用和因病損失的時間加劇了他們的貧困。
想象一下，如果所有這些汽車和卡車都不排放任何尾氣，而是靠電力驅動。根據美國肺臟協會的一項研究，這將對數百萬人的生命軌跡、質量和長度產生驚人的影響，特別是那些在高速公路和其他空氣汙染源附近長大的年輕人。
今天釋出的這項研究發現，廣泛過渡到電動汽車可以避免近 300 萬次哮喘發作和數百例嬰兒死亡，此外還能減少數百萬例下呼吸道和上呼吸道疾病。研究作者、該協會倡導和清潔空氣國家主管威廉·巴雷特說，兒童尤其容易受到空氣汙染，將從中受益最多。“兒童體型較小，他們每磅體重呼吸的空氣量比成人多，”巴雷特說。“風險可能是即時的，但也可能是長期的。”
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究發現，約有 2700 萬兒童生活在受高濃度空氣汙染影響的社群。他們的脆弱性始於子宮內，在那裡，汽車尾氣、工廠煙霧和其他汙染物會引發胎兒及其母親的炎症，導致雙方都出現健康問題，並導致早產和可能持續一生的先天性問題。
美國肺臟協會之前的研究發現，美國每天有 1.2 億人呼吸不健康的空氣，7200 萬人居住在主要貨運路線附近——儘管巴雷特補充說，空氣汙染沒有安全閾值。它影響著所有人。
加強清潔空氣標準的兩黨努力已經在全國範圍內發揮了作用。在加利福尼亞州，根據《清潔空氣法》，該州可以制定比國家標準更嚴格的州規，到 2035 年，該州銷售的所有新車必須實現零排放。該州空氣資源委員會表示，卡車製造商已經超出了預期的零排放卡車銷量，使他們提前兩年完成了計劃。現在所需要的只是環保署批准加利福尼亞州實施這些標準所需的豁免。
其他州也已開始採取行動，通常跨越黨派界限這樣做。截至 2023 年底，馬里蘭州、科羅拉多州、新墨西哥州和羅德島州也採用了零排放標準。拜登政府正在採取類似的措施，儘管在汽車製造商和美國汽車工人聯合會向政府施壓，要求放寬其更嚴格的電動汽車轉型要求後，其進展有所放緩。
雖然巴雷特認為支援乘用車電氣化的努力令人興奮，但他表示，最大的罪魁禍首是柴油卡車。“這些車輛僅佔道路上車輛的 5% 到 10%，但它們產生的煙霧形成排放物（臭氧和氮氣）卻佔大多數，”巴雷特說。臭氧尤其有害。當臭氧進入人體時，它會引起相當於曬傷的反應，使呼吸道組織發炎和退化。
最近，卡車脫碳方面取得了重大進展。拜登政府已承諾確保到 2030 年，所有售出的大型卡車中有 30% 是電動卡車。加利福尼亞州已積極採取行動遏制卡車排放，目標是到 2035 年使中型和重型車輛“在可能的情況下”實現零排放，同時嚴格監管某些型別的貨運卡車。
雖然立法授權和稅收激勵（如《通貨膨脹削減法案》中的那些激勵措施）在推廣電動汽車方面大有幫助，但它們並沒有消除內燃卡車和汽車，這些卡車和汽車構成的健康威脅足以讓倡導者敦促立即改變。
巴雷特說，理想情況下，拜登政府將立即推出明確的標準來大幅減少排放。它正在考慮卡車標準，該標準將在 2032 年之前使用電池電動汽車和混合動力汽車將重型車輛的排放量減少到比 2021 年水平低 29%。目前的標準僅明確要求使用先進的柴油發動機。該研究的作者還強烈建議環保署最終確定輕型和中型車輛的多汙染物法規，這些法規目前正在審議中。這些措施，再加上公共電動汽車充電站的增加、車輛稅收抵免和其他激勵措施，可能會永遠改變美國的高速公路，更不用說健康狀況了。
“鑑於氣候危機日益緊迫，我們只需要看到越來越多這樣的措施，”巴雷特說。
這個故事最初由非營利性媒體組織 Grist 釋出，該組織報道氣候、正義和解決方案。