科學家們150多年前就知道鯊魚會得癌症。然而，動物不會患這種疾病的觀念仍然存在。
邁阿密大學的鯊魚研究員和博士生大衛·希夫曼說，這種錯誤觀念部分是由那些銷售鯊魚軟骨的人推廣的，他們聲稱這種物質有助於治癒癌症。但是，沒有研究表明鯊魚軟骨是一種有效的治療方法，而且對這種材料的需求已經幫助摧毀了鯊魚種群，研究人員說：根據2013年3月的一項研究，人類每年殺死大約1億條鯊魚（儘管有許多因素導致鯊魚被殺，包括對魚翅湯的需求）。
最近，澳大利亞的研究人員注意到一條大白鯊的嘴裡長出一個巨大的腫瘤，還有一條青銅鯊的頭上也有一個腫塊。根據11月份在《魚病雜誌》上線上發表的一項描述腫瘤的研究，大白鯊的腫瘤長1英尺（30釐米），寬1英尺。
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“這是一個非常不尋常的景象，因為我們以前從未見過長有腫瘤的（大）白鯊，”位於澳大利亞南部阿德萊德附近的福克斯鯊魚研究基金會的鯊魚生物學家、該研究的合著者雷切爾·羅賓斯說。
羅賓斯說，總的來說，科學家現在已經記錄了至少23種鯊魚的腫瘤，包括新研究中的兩種。羅賓斯告訴LiveScience，“這項研究的主要結論是，它增加了越來越多的證據，表明鯊魚會形成腫瘤，這與流行的鯊魚不會患上這種異常疾病的觀點相反。”
“鯊魚會得癌症，”沒有參與這項研究的希夫曼說。“即使它們沒有得癌症，吃鯊魚產品也不能治癒癌症，就像我吃邁克爾·喬丹也不能讓我更擅長打籃球一樣。”
根據2004年《癌症研究》雜誌上的一篇評論，認為鯊魚軟骨可以治療癌症會轉移患者對有效治療的注意力。對軟骨的需求也助長了對鯊魚的廣泛捕撈。希夫曼說，國際自然保護聯盟（一個環保組織）認為，已知六分之一的鯊魚、鰩魚和魟魚物種面臨滅絕的威脅。
尚不清楚是什麼原因導致了大白鯊或青銅鯊的腫瘤。然而，過去20年來，海洋動物，特別是哺乳動物的癌症腫瘤報告穩步增加，這引起了人們的擔憂，即工業汙染物或人類活動可能會引發癌症。該研究指出，白鯨已被記錄到患有癌症，並且在鋁冶煉廠附近的地區，癌症是鯨魚的第二大殺手。
電子郵件道格拉斯·梅因或在Twitter或Google+上關注他。文章最初發表在LiveScience上。
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