隨著非常規油氣鑽探在美國大部分地區蔓延，美國環保署昨天表示，計劃監管該行業與公共健康問題相關並導致全球變暖的空氣排放。
與此同時，環保團體、監管機構和蓬勃發展的天然氣行業正在辯論未來十年如何安全地鑽探數萬口頁岩氣井。美國不斷增長的陸上天然氣供應被視為燃煤電廠更清潔的燃料來源，但人們也在推動環境法規以配合這一繁榮。
眾議員賈裡德·波利斯（科羅拉多州民主黨）表示：“美國小城鎮不應該有洛杉磯那樣的空氣質量，但在天然氣鑽探蓬勃發展的地區，情況恰恰如此。” “在我們能夠彌補法律中的行業豁免和漏洞之前，對我們清潔空氣法律的這項遲來的更新是受歡迎且迫切需要的。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事的未來。
新標準旨在大幅減少油氣鑽探過程中排放的形成霧霾和致癌的汙染物。實施聯邦法規將意味著在頁岩氣井完井期間，形成霧霾的揮發性有機化合物（VOC）將減少 95%。
這些標準還將減少甲烷的排放，甲烷是天然氣的主要成分，也是積聚在大氣中的一種強效溫室氣體。
環境保護基金會高階科學家拉蒙·阿爾瓦雷斯表示，他不希望美國環保署直接監管甲烷，但削減有毒汙染物會帶來“附帶好處”。
官員表示，美國環保署的一項分析發現，這些標準“依賴於具有成本效益的現有技術來減少排放”。阿爾瓦雷斯對此表示贊同。他說，“閉環”技術和其他捕獲和輸送排放物的方法已被多家公司採用，其中包括一些通過出售原本會被排放掉的甲烷而賺錢的公司。
行業等待細節
美國環保署因其加強空氣質量標準的努力而受到國會共和黨人和依賴煤炭的電力公司的猛烈抨擊。共和黨和公用事業及工業部門的特殊利益集團也減緩了美國環保署開始監管導致全球氣候變化的溫室氣體排放的提案。
石油和天然氣行業對這項提案的反應較為溫和，這向一些人表明，遵守法規的技術已經很成熟。根據法院的命令，美國環保署必須在 1 月份完成這些法規。
包括美國天然氣聯盟、美國石油協會和美國獨立石油協會 (IPAA) 在內的頂級團體都表示，他們需要看到更多細節才能發表評論。
IPAA 發言人妮可·黛格爾在一封電子郵件中表示：“我們從美國環保署看到的資訊非常模糊。” “許多石油和天然氣生產商已經使用綠色完井技術；但是，我們不知道它們是否與美國環保署提出的技術相同。”
阿爾瓦雷斯表示，他預計會受到來自行業的一些阻力。“這是一個多年來在極低監管水平下運營的行業，”他說。“人們在哲學上厭惡被監管。”
美國巨大的頁岩氣和緻密氣藏分佈在東北部；中西部上游；德克薩斯州、路易斯安那州、俄克拉荷馬州和阿肯色州下方；以及北部延伸至落基山脈地區。
關於石油和天然氣生產商造成的空氣汙染的鬥爭始於 2009 年 1 月，奧巴馬總統任期開始時以及頁岩氣繁榮進入高速發展階段時。
當月，聖胡安公民聯盟和位於新墨西哥州聖達菲的“野性地球守護者”組織對美國環保署提起訴訟，聲稱其無視《清潔空氣法》的要求，即該機構至少每八年審查和修訂國家有害空氣汙染物排放標準。這包括陸上天然氣生產、輸送和儲存設施是否排放大量的氮氧化物、二氧化硫、甲烷、二氧化碳以及苯等 VOC。
達拉斯-沃斯堡附近 15,000 口井
在德克薩斯州，沃斯堡及其周圍的巴奈特頁岩地層曾是該國最大的頁岩氣生產地，研究人員和當地活動人士一直在研究近 15,000 口鑽井的累積影響。
同年 1 月，時任南方衛理公會大學研究員的阿爾·阿門達里茲撰寫了一份關於巴奈特頁岩氣產區空氣排放的研究報告。奧巴馬最終挑選阿門達里茲負責美國環保署第六區，該區位於達拉斯，包括德克薩斯州、新墨西哥州、俄克拉荷馬州、阿肯色州和路易斯安那州。
該研究預測，在 2009 年夏季，巴奈特頁岩氣產區天然氣來源的氮氧化物和致癌揮發性有機化合物 (VOC) 的排放量將超過達拉斯-沃斯堡地區汽車和卡車的排放量。
與此同時，處理甲烷（一種強效溫室氣體）和天然氣田其他空氣汙染物的法規表明，由於頁岩地層中的水平鑽井和水力壓裂，逃逸性甲烷排放也在進入大氣層。
在東北部廣闊的馬塞勒斯頁岩地層（延伸至賓夕法尼亞州、紐約州、西弗吉尼亞州和俄亥俄州下方），環境法規尚未跟上天然氣鑽探的快速擴張。用水和處置是那裡最大的問題，但緊隨其後的是對排放的擔憂。
頁岩盆地的空氣排放現在是關於天然氣繁榮的“生命週期”環境影響的更廣泛辯論的一部分。康奈爾大學研究人員的一項研究得出結論，鑽探過程中的水和空氣汙染使天然氣與煤炭一樣成為溫室氣體的主要排放源。
雖然有一些團體堅持認為這項研究證明天然氣與煤炭一樣骯髒，但大量的獨立分析師強烈批評了這些結論。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候導報。www.eenews.net, 202-628-6500