我們可以選擇我們的性取向嗎？鑑於國家領導人之間討論的兩極分化性質，很自然的會認為公眾的意見也一定是兩極分化的。一方面，宗教保守派認為同性戀是一種選擇。另一方面，全國男女同性戀工作組和至少一些專家反駁說，性取向是不可改變的，是我們與生俱來的東西。《大眾科學》心理版的編輯們在二/三月號上刊登了心理學家羅伯特·愛潑斯坦的文章——《同性戀者可以選擇嗎？》——探討了相關研究之後，想知道公眾對這些問題的看法。我們最近委託進行了一項全國民意調查以 выяснить——並收到了一些令人驚訝的結果。
儘管編輯們擔心人們可能不願意回答有關性取向的問題，但 Zogby International 進行的線上民意調查還是收到了 4,200 多份回覆。一半的受訪者認為，性取向不是一種選擇，而是與生俱來的、基因的，或由其他因素（如環境）預先決定的。另有 34% 的人認為，性取向是由選擇和其他因素共同決定的。相比之下，只有 11% 的人同意性取向是一種有意識的選擇。6% 的人不確定。樣本的誤差幅度為正負 1.5 個百分點。
加州大學聖地亞哥分校的訪問學者愛潑斯坦說：“我認為結果令人驚訝且非常棒。顯然，人們普遍認為的關於性取向的觀點是一個誤解。”
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愛潑斯坦的文章指出，性取向存在於一個連續統一體中，遺傳和環境都在決定人們最終走向哪裡方面發揮作用。大多數人佔據了連續統一體的異性戀端，這是遺傳因素和社會壓力共同作用的結果。對於那些接近一個極端或另一個極端（完全被同性或異性伴侶吸引）的人來說，關於性取向的選擇非常有限，即使存在選擇。因此，旨在將同性戀者轉變為異性戀者的修復療法和其他技術只有在個人構成允許的情況下才有效。
同樣，民意調查的回覆表明，人們認為性取向發生在某種程度上類似於光譜的範圍內，直人和同性戀者都有可能被任何性別的個體所吸引。
大約 47% 的民意調查受訪者（略佔多數）同意以下說法：我認為所有人都有可能在性方面被兩性成員所吸引。但絕大多數（53%）表示，他們認為直人有時可能會對同性個體產生性吸引力。甚至更高比例的人（62%）認為，同性戀者有時可能會對異性個體產生性吸引力。
群體差異
儘管認為性取向不是一種選擇的觀點普遍被接受，但仔細觀察一些群體也會發現意見分歧。例如，認為性取向是與生俱來的觀點在 50 至 64 歲（53%）和 18 至 29 歲（51%）的美國人、單身人士（58.5%）、西班牙裔（57%）和民主黨人（72%）中尤其普遍。
自認為是保守派的人更傾向於認為性取向完全或部分是一種選擇。這種觀點在那些自稱非常保守的人中尤其普遍；近 80% 的人認為性取向是一種選擇，只有 15% 的人認為性取向是由遺傳或其他因素決定的。
男性和女性在對性取向的看法上存在嚴重分歧：60% 的女性認為性取向是與生俱來的、基因的，或由其他因素（如環境）預先決定的。只有 39% 的男性同意。
認為所有人都有可能在性方面被兩性成員所吸引的觀點在 30 歲以下的成年人中尤其普遍（66%）。表示高度不同意的群體包括 65 歲及以上的人（53%）、自認為是沃爾瑪常客的人（58%）、納斯卡車迷（56%）以及自稱重生的基督徒（59%）。——編輯部