認識一下寨卡病毒，這種最新的病毒被證明是一種性傳播疾病。這種蚊媒病原體正從人類那裡獲得額外的幫助，人類透過性接觸在彼此之間傳播它。而且這種情況發生的頻率比科學家之前知道的要高得多。
本週早些時候，世界衛生組織宣佈，透過性接觸傳播該病毒“比我們想象的更常見”。美國現在正在切身感受到這一現實。昨天，來自佛羅里達州的官員宣佈了該州首例透過性接觸傳播病毒的病例，該州已積累了最多的旅行相關寨卡病例。
新罕布什爾州的官員上週宣佈了他們自己的性傳播寨卡病例，德克薩斯州和科羅拉多州也發生了類似的事件。“性傳播可能性的檔案現在已被證實，”美國疾病控制與預防中心主任湯姆·弗裡登說。在每個案例中，一名曾前往病毒活躍傳播地區的男性返回美國，並將病毒傳染給了一名沒有旅行過的女性——這使得更容易理清該女性最初是如何感染病毒的。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
但是，在人們也遇到攜帶寨卡病毒的蚊子的地區，瞭解這種傳播模式有多普遍的困難仍然阻礙了更好地瞭解全球性傳播事件的努力。科羅拉多州立大學研究員布賴恩·福伊在 2008 年不知不覺中透過性接觸將病毒傳播給了他的妻子，他計劃領導一項工作，試圖在巴西找到一些答案。在他仍在等待聯邦資助的一項研究中，他的團隊計劃對寨卡病毒急性期的患者和患有基孔肯雅熱或登革熱的對照組患者進行測試和性史問卷調查——希望從中瞭解一些關於寨卡病毒性傳播的總體跡象。但這項研究遠非最終結論。
匹茲堡大學的傳染病公共衛生研究員埃內斯托·馬爾克斯正在與福伊合作，他說：“我們的想法是在蚊媒感染水平較低的年份（南半球冬季）進行這項研究”，並詢問這些患者的性史。“但我不能排除[這些感染來自蚊蟲叮咬]，”他補充道。
獲得關於性傳播寨卡病毒發生率的答案至關重要。“如果我們花費大量資金用於蚊子載體，卻發現大多數傳播是性傳播，那麼這將毫無用處，”馬爾克斯說。“另一個問題是我們不知道病毒的傳播形式是否對先天性疾病有影響。也許性傳播更可能誘發或導致先天性疾病，”他說。他說，目前還沒有證據支援或反駁這種觀點，但獲得這些資訊很重要。
越來越多的文獻將寨卡病毒與嚴重的出生缺陷聯絡起來，其中包括小頭畸形。上週發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一項研究發現，在 42 名寨卡病毒檢測呈陽性的巴西孕婦中，有 12 名（29%）透過超聲波檢查發現了明顯的胎兒異常。
美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇表示，這一發現尤其令人擔憂，因為很可能還有許多出生缺陷在出生後才會顯現出來。他說，同樣“令人擔憂”的是，該研究發現，即使是妊娠晚期感染寨卡病毒的婦女也存在問題，而不僅僅是妊娠早期，這表明無論最初感染髮生在何時，都可能存在與寨卡病毒相關的問題。
我們對寨卡病毒瞭解得越多，“情況似乎就越糟糕”，福奇說。正在進行的研究表明，至少在某些地區，攜帶寨卡病毒的蚊子對常見的殺蟲劑具有顯著的抵抗力。寨卡病毒與自身免疫性疾病格林-巴利綜合徵的聯絡也越來越緊密。
上個月發表在《柳葉刀》上的工作記錄了格林-巴利綜合徵與法屬波利尼西亞早期寨卡病毒爆發之間的聯絡，弗裡登認為這“極具暗示性”，但尚未最終確定。他說，到本月底，他的機構將與巴西公共衛生部門合作釋出複製這些發現的工作。
目前，美國疾病預防控制中心正試圖幫助控制寨卡病毒在波多黎各的傳播，該病毒已經在那裡透過蚊蟲叮咬 активно 傳播。在美國領土雨季來臨之前，以及可能的寨卡病毒爆發之前，該機構正在那裡分發寨卡病毒預防包，其中包括避孕套、殺蟲劑以及關於婦女如何保護自己免受病毒侵害的資訊。