一項週二釋出的重要國家報告指出，儘管在學術領域為反對性別歧視立法已超過三十年，但在以科學為重點的領域，性騷擾現象仍然普遍存在，且在很大程度上沒有改變。
美國國家科學、工程和醫學院的報告指出，在某些科學職業領域——在這些領域中，受訓人員可能會發現自己實際上被隔離在實驗室、病房或野外場地——女性由於這種隔離而特別容易受到騷擾。報告稱，工作場所的規範加劇了這種情況，在這些規範中，一位老闆或導師可能對一個人的職業軌跡產生非凡的影響。對報復、職業發展停滯或被貼上“惹事生非者”標籤的恐懼，往往使騷擾的目標和旁觀者保持沉默。報告發現，機構政策對個別事件做出反應，主要關注法律責任，而不是促進工作場所的系統性平等和多樣性，這往往是問題的核心。
“我想，如果你不確定性騷擾是否是一個問題，現在你知道了。如果你不確定它的存在是否會產生負面後果，現在你也知道了，”研究報告的共同作者、米爾斯學院校長貝絲·希爾曼說。
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國家科學院的嚴峻調查結果在一份311頁的檔案中進行了闡述，該檔案回顧了該領域的現有研究，並補充了幾項新的研究和公眾意見。研究報告的作者——一個由大學校長、院長和教授組成的精英學術團體——提出了一系列建議，最終形成了一個總體目標：高校必須改變其文化，以保護學生和僱員，並推動自身進入機構真正變革的時代。研究報告的作者指出，僅僅擁有法律保障和報告系統不足以對抗性騷擾。
報告的作者寫道：“組織氛圍是決定工作環境中是否可能發生性騷擾的最重要因素。”他們補充說，學術機構的運作方式通常像它們自己的管轄區，校園特定的政策可能會阻礙透明度或行動。作者說，包括聯邦政府在內的各個實體應考慮可以做出哪些改變來幫助解決這個問題。他們指出，各機構還必須認識到，有色人種女性比白人女性更頻繁地遭受騷擾。“我認為這份報告的真正價值不在於它說了什麼新內容，而在於它為人們私下或軼事中所說的事情提供了分量，併為此提供了資料。從大學管理者的角度來看，擁有這些資料很重要，”耶魯大學比較文學教授阿耶莎·拉馬錢德蘭說，她沒有參與這份報告，但公開談論過學術界的性騷擾問題。“人們需要被授權指出他們在機構各個層面看到的情況。這種型別的改變將逐步發生。”
作者寫道，性騷擾的型別各不相同。有時它是公開的性脅迫。但報告稱，人們常常可能參與“性別騷擾”——基於性別的物化、排斥或敵意。德克薩斯大學系統對研究生和本科生的調查發現，總體而言，約 20% 的女性理科學生、超過四分之一的女性工程專業學生和超過 40% 的女性醫科學生報告稱曾遭受教職員工的性騷擾。賓夕法尼亞州立大學系統（跨越科學以外的多個學科）的另一項調查發現，騷擾現象同樣普遍。
凱特·克蘭西是該報告的共同作者，也是伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的人類學教授，她研究過科學領域的性騷擾問題。她說，她所在機構的教務長要求與她會面，討論專家組的調查結果，因此她希望該報告將促使她自己的校園採取行動。克蘭西說，她的主要收穫之一是，“我們希望看到人們停止將哈維·韋恩斯坦式的性騷擾——不受歡迎的性挑逗——作為性騷擾的主要型別。更常見的是性別騷擾，”她補充道。“讓人感覺他們不屬於……將人排除在專案、電子郵件或會談之外，或讓人因其性別而感到能力不足——所有這些都是性騷擾的法律定義的一部分，”她說。
大量資料表明，這個問題在整個學術界都很普遍。但國家科學院的報告側重於科學、工程和醫學，描繪了一幅因騷擾對個人和科學學科造成重大危害的嚴峻景象。 報告稱，當一名女研究生或博士後研究人員受到不當對待時，她幾乎沒有選擇。“這很可能是為什麼在科學領域遭受性騷擾的女性經常報告橫向職業調動、接受較低職位、繼續與施害者保持工作關係或完全離開科學領域。”當這些女性離開時——無論她們是研究生、博士後研究人員還是初級教員——整個領域都因失去一位訓練有素的人才以及她的觀點和貢獻而遭受損失。一項研究指出，當教職員工離開一所機構時，可能需要長達 10 年的時間才能彌補這項經濟投資。
報告指出，“高等教育被認為，並且在許多情況下被準確地認為，容忍性騷擾行為。”報告補充說，沒有強有力的證據表明反性騷擾培訓影片或線上模組會導致行為改變。相反，國家科學院專家組寫道，各機構應開展由專家領導的面對面培訓，重點關注所針對的特定人群。還應為所有人提供更廣泛的關於什麼構成騷擾的入職培訓，以及更好地方便非正式或正式舉報的方式，並明確保證舉報事件的人將得到支援。報告稱，各領域的專業組織也可以發揮作用——它們可以幫助鼓勵變革。此外，報告鼓勵各機構考慮使學術界常見的一對一導師關係多樣化，以便個人與多位導師合作——這在當前系統中可能非常困難，因為研究生或博士後研究人員通常與個別專案負責人合作。
希爾曼和她的同事寫道，騷擾會導致心理和身體健康問題以及經濟損害。正如報告中引用的一項研究指出，“當女性接觸到男性同事的性別歧視言論時，她們的心臟和血管活動與在威脅情況下表現出的活動相似。這種心血管反應性與冠心病和免疫功能下降有關。”
專家組發現，性騷擾的常態化目前正在傳遞給那些以公正的觀點和尊重的行為進入培訓環境的人。“看到下一代性騷擾者正在形成，這對我來說是最糟糕的部分，”報告中引用的一位醫學教員說。
儘管調查結果令人沮喪，但希爾曼說，“我並不感到絕望。”“我覺得我們實際上可以從中採取有意義的行動。這不是我們可以宣佈一切都會好起來的單一政策，但完全有可能改變，而且實現目標的步驟非常明確。”她指出報告中提出的各種建議，以支援騷擾的目標，並在未來創造更多元化、包容性和尊重的環境。