與電腦發生性行為有可能嗎？ 嗯，不完全是，但人們可以使用他們的電腦參與各種線上性活動，包括與伴侶（虛擬的和真實的）約會，以及尋找變態癖好的素材。
線上色情內容易於訪問、價格低廉且通常是匿名的，觀看色情內容已成為一種流行的消遣方式。賓夕法尼亞州立大學哈里斯堡分校的心理學家 Chiara Sabina 及其同事在 2008 年對大學生進行的一項調查發現，超過 90% 的男性和 60% 的女性在 18 歲之前看過網路色情片。在另一項研究中，40 歲至 49 歲年齡段的人使用頻率不到一半，這表明網路色情消費可能會隨著年齡的增長而下降——儘管該統計資料可能反映了計算機使用方面的代際差異。研究表明，線上性活動存在性別差異：男性更傾向於觀看色情片，而女性更傾向於參與性聊天室，這表明她們更喜歡在互動的背景下獲得性刺激。
大多數觀看色情片的人似乎只是偶爾涉足，但一小部分使用者過度沉迷於線上性內容。1998 年，當時在加利福尼亞州聖何塞婚姻和性行為中心的 Alvin Cooper 及其同事對 9000 多名出於性目的使用網際網路的人進行了線上研究。略低於一半的受訪者（其中大多數是已婚或有穩定關係的男性）每週沉迷於一小時或更短的時間。45% 的人報告每週進行 1 到 10 小時的線上性活動。8% 的人每週為此目的使用網際網路 11 小時或更長時間，而一小部分但引人注目的 0.5% 的人報告每週超過 70 小時。
新興證據表明，如此大量的使用可能與對心理和人際關係的有害影響有關。一些專家甚至認為網路色情會上癮，但在這種語境下使用“成癮”一詞存在爭議。
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消費的代價
儘管偶爾使用色情網站和其他線上性活動似乎不會帶來嚴重問題——至少根據使用者報告——即使是相對輕度的使用也可能對伴侶或配偶產生負面影響。更重要的是，大量消費色情片，包括網路色情片，可能會導致人際關係緊張以及對女性的性侵略態度和行為。
大量研究發現，接觸色情片的數量與性挑釁態度之間存在關聯，例如贊同強迫性行為和性侵略行為——例如，強行按住女性。對於觀看暴力色情片的男性以及那些已經傾向於性侵略的男性來說，這些關聯最為強烈。
其他研究結果已將頻繁使用色情片與諸如指責性侵犯受害者、為性侵犯者的行為辯解以及低估強姦暴力等態度聯絡起來。對色情片的熱衷常常伴隨著對女性的冷酷無情、對伴侶性表現和外貌的不滿以及對婚姻價值的懷疑。這些態度顯然不利於與女性的關係，並且可能與針對女性的犯罪有關。
但是，我們是否應該像許多社會評論員假設的那樣，得出觀看色情片會導致這些厭惡女性的信念和行為的結論？大多數研究僅顯示色情片使用與此類特徵之間的統計關聯。它們沒有揭示觀看色情片是否會產生這些特徵。例如，儘管大量使用色情片可能確實會導致對女性的冷酷無情，但對女性現有的冷酷無情可能反而會導致使用色情片。或者，第三個因素，例如使用者的個人問題，可能導致色情片使用和對女性的冷酷無情。
研究人員還詢問了大量消費色情片的男性的女性伴侶，她們對伴侶的習慣有何感受。阿肯色大學的心理學家 Ana Bridges 及其同事發現，儘管大多數女性在衡量其伴侶使用色情片帶來的痛苦程度的指標上得分較低，但她們中的大多數人也認可了一些表明痛苦的陳述。例如，42% 的人同意她們的伴侶消費色情片讓她們感到不安全，39% 的人認為伴侶使用色情片對她們的關係產生了負面影響，32% 的人認為這對其性生活產生了不利影響，這暗示這種習慣可能存在缺點。
對色情片上癮？
即使色情片被證明對其使用者以及在某些情況下對其伴侶有害，它也可能並非一定會上癮。科學家們正在爭論“成癮”是否是賭博成癮、購物成癮、網路成癮、性活動成癮和觀看網路色情片等行為的恰當術語。那些贊成承認所謂的行為成癮的人認為，某些過度行為與酒精和藥物成癮具有核心特徵。這些包括過度放縱和儘管對使用者產生負面影響仍繼續使用。
然而，懷疑論者反駁說，儘管人們可能過度參與某些活動，有時會遭受不利的生活後果，但他們很少產生耐受性或明顯的戒斷症狀——這是成癮的兩個標誌。一些批評家進一步認為，“癮君子”的標籤給問題增加了不必要的汙名。其他人則認為，這種描述讓人們為至少部分在他們控制之下的社會問題行為“擺脫困境”。
儘管研究人員才剛剛開始探索一般色情片和特別是網路色情片可能存在的缺點，但許多關於接觸色情片的研究結果表明，過度觀看此類材料有時可能有害。因此，心理治療師需要對客戶的這種行為保持警惕，尤其是在這種行為影響到他們的戀愛關係時。更好地理解觀看網路色情片如何影響被其吸引的男性和女性，最終可能會為那些因色情片習慣而受到傷害及其親人提供有意義的治療。