更積極的森林管理實踐的支持者正在引用目前在美國西部燃燒的野火，並將它們與氣候變化聯絡起來。
昨天，氣候傳播公司“氣候紐帶”(Climate Nexus) 召集了西部野火專家，他們呼籲更有意地焚燒森林，以及進行機械樹木移除，以減少森林遭受極端野火襲擊的可能性。
他們表示，對森林進行處理有助於應對氣候變化導致的火災風險增加，以及先前完全抑制火災的嘗試造成的燃料堆積。
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加州大學默塞德分校教授勒羅伊·韋斯特林 (LeRoy Westerling) 說：“我們現在所處的地位令人羨慕，我們既受到氣候變化的影響，又受到一個多世紀以來壓制火災和減少景觀火災的土地利用選擇的後果的影響。”
韋斯特林上個月發表了一項研究，發現過去 30 年裡，美國西部的野火活動顯著增加，並且與氣溫升高和春季積雪融化提前有關。
他說：“幸運的是，我們可以在這裡採取一些措施來提高我們森林的復原力。” “我們可以處理燃料，使森林更能抵抗氣候變化，並降低火災風險。”
加州的一位高階林業官員指出，近年來發生的一系列嚴重火災提高了人們對處理火災風險必要性的認識。
加州林業和消防委員會主席、加州大學伯克利分校自然資源學院院長基思·吉勒斯 (Keith Gilless) 說：“這些 5 萬到 10 多萬英畝的事件的發生頻率意味著公眾對風險的看法正在發生變化，他們以及州政治機構參與火災問題的意願在我林業生涯中可能從未如此高漲。”
他將目前在克恩縣燃燒的厄斯金火災與其他重大火災放在相同的背景下，包括林火、國王火災、山谷火災和布特火災。目前佔地 46,000 英畝的厄斯金火災已造成 2 人死亡，並摧毀了 200 多處建築物。“今年我們已經因為厄斯金火災而手忙腳亂了，” 吉勒斯說。
吉勒斯表示，林業和消防委員會正在制定一項總體燃料處理計劃，該計劃將允許其批准該州 2200 萬英畝私人土地上的專案。
他說，氣候變化正在增加消防資源的需求。“如果我們觀察南加州，我無法想象火災季節真的會停止，”他說。“部署人員和資源將成為一個永久性特徵，而不是季節性特徵。”
另一方面，一個監督組織表示，倡導者正在混淆森林火災與當前引人注目的野火，試圖以此來爭取對森林處理的支援。他們說，厄斯金火災不可能透過燃料處理來預防或減緩，因為它發生在灌木和短草覆蓋的土地上。“氣候紐帶”引用的另一起 46,000 英畝的火災，即亞利桑那州東部的雪松火災，也發生在灌木叢中，而南加州洛斯帕德雷斯國家森林邊緣的 7,500 英畝謝爾帕火災則發生在灌木叢、高草和灌木叢中，而不是森林中。
“厄斯金火災不是進行規定燃燒的好地方，” 環境倫理森林服務僱員組織的執行董事安迪·斯塔爾 (Andy Stahl) 說，該組織是一個非營利組織，經常對聯邦政府關於增加滅火和消防資金的主張提出反駁意見。“他們只是利用它登上頭條新聞的事實，因為損失了太多的房屋。”
斯塔爾表示，房主應該專注於消除房屋周圍的易燃材料，例如碎屑、木柴和丙烷，而不是規定燃燒。
“規定燃燒很好，這是一件好事。我們做得還遠遠不夠，”他說。“人們不應該認為任何數量的規定燃燒或間伐或其他任何措施都可以保護他們的房屋。只是不要產生這種聯絡，因為兩者之間沒有聯絡。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。 www.eenews.net，202-628-6500