在今年已經充斥著如此多與氣候相關的最高紀錄的一年中，現在是時候在列表中再新增一項了：九月是有記錄以來異常溫暖的月份。
今年持續升溫的熱浪可能使 2023 年不僅成為有記錄以來最熱的一年，而且還將成為首個氣溫比工業化前水平（即在大量溫室氣體因燃燒化石燃料而釋放到大氣中之前的穩定氣候）高出 1.5 攝氏度（2.7 華氏度）的年份。根據具有里程碑意義的《巴黎氣候協定》，各國已承諾努力將全球變暖控制在該閾值以下。“這非常令人擔憂，”非營利組織“Project Drawdown”（該組織為氣候解決方案制定路線圖）的高階氣候科學家凱特·漫威說。
根據日本氣象廳儲存的資料，今年九月比 2020 年之前最熱的九月高出約 0.5 攝氏度（0.9 華氏度）。它也比之前的最高溫異常記錄（衡量給定時間段比平均水平溫暖或寒冷多少的指標）高出約 0.2 攝氏度（0.4 華氏度），此記錄是在 2016 年 2 月特大厄爾尼諾現象期間創下的。
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九月的異常“遠遠高於我們之前見過的任何情況，”支付處理公司 Stripe 的氣候科學家澤克·豪斯法瑟說，他在最近的部落格文章中撰寫了關於九月高溫的文章。在 X（以前稱為 Twitter）上，他稱這一壯舉“絕對令人瞠目結舌”。
上個月達到的里程碑是在七月創下有記錄以來最熱月份的記錄之後到來的。（七月始終是全球一年中最熱的月份，因為它發生在北半球夏季的高峰期。北半球的陸地面積比南半球大得多，可以吸收太陽光線，因此它對全球年溫度週期的影響更大。）
豪斯法瑟觀察到，在衡量近幾十年全球氣溫上升了多少時，“今年九月將比過去一二十年之前的大多數七月更熱。”
來源：澤克·豪斯法瑟，約翰·奈特重新設計；來源：日本 55 年全球平均溫度再分析資料，由瑞安·毛厄處理
推動氣溫達到如此極端水平的主要因素有兩個：燃燒化石燃料導致氣溫不可避免地上升，以及正在形成的強厄爾尼諾現象。厄爾尼諾現象是自然氣候週期的一部分，其特徵是東太平洋出現異常溫暖的水域。這些水域向大氣釋放熱量，並可能導致與世界各地天氣相關的關鍵大氣環流模式發生一系列變化。
在過去的幾個月中，熱浪打破了全球各地的記錄，包括困擾美國南部地區和地中海部分地區的被稱為熱穹的持續性事件。南半球冬季期間，南美洲甚至也感受到了類似夏季的溫度。已發現其中兩次熱浪（一次在美國西南部，一次在歐洲）如果沒有全球變暖，幾乎不可能發生。而且，某些地區類似夏季的炎熱天氣一直持續到十月。
最劇烈的溫度異常通常出現在冬季，厄爾尼諾現象在冬季達到最強。事實上，之前最異常溫暖的月份是 2016 年 2 月，當時是有記錄以來最強烈的厄爾尼諾現象之一。但今年“我們在北半球夏季看到了這些 [巨大異常]，”豪斯法瑟說。這為今年冬季該事件達到頂峰時，甚至出現更大的異常情況留下了可能性，特別是如果它最終成為又一次強事件的話。
可能還受到船舶使用的含硫燃料逐步淘汰的一些影響，因為燃燒這些燃料排放到空氣中的氣溶膠往往具有輕微的冷卻效果。去年南太平洋湯加-洪加哈阿帕伊火山的噴發也可能正在推高氣溫，因為它向大氣中注入了大量水蒸氣（也是一種溫室氣體）。但與氣候變化和厄爾尼諾現象相比，這兩個因素的影響都非常小。
鑑於預計這次厄爾尼諾現象將持續並可能加強，2023 年或 2024 年（或兩者兼而有之）很有可能成為有記錄以來最熱的一年，超過 2016 年（以及 2020 年，一些氣候監測機構已將 2020 年與 2016 年並列）。考慮到自 2016 年以來已經變暖了十分之一度，這並不令人驚訝，儘管豪斯法瑟說，“今年我們看到如此迅速的變暖真是令人矚目”。部分明顯的快速變暖是因為 2023 年開始於連續三次拉尼娜事件異常串聯的尾聲。這些事件往往會對全球氣候產生降溫影響，儘管今天的拉尼娜現象甚至比幾十年前的厄爾尼諾現象還要熱。
除了可能成為有記錄以來最熱的一年之外，2023 年也可能是首個氣溫超過工業化前水平 1.5 攝氏度的年份（一些月份已經超過了該閾值）。但即使這種情況發生，對於實現《巴黎協定》目標而言，一切希望都還沒有破滅。該閾值是按幾十年平均值衡量的，氣候科學家長期以來一直預計，在世界可以被認為永久超過該限值之前十年左右，就會有單一年份超過該標記。“仍然有時間將全球變暖限制在 1.5 度，”漫威說。“這將非常困難。道路正在變窄。”
但是，今年應該被視為對我們如果不採取快速、雄心勃勃的行動將面臨的未來的警告。“這就是世界在一年中變暖 1.5 度時的樣子，這太可怕了，”她說。當世界永久超過 1.5 攝氏度時，個別年份的氣候異常將達到高於該標記的水平。
為了避免那種未來，我們可以保留或從大氣中移除的每一份碳都至關重要。“每十分之一度都很重要，”豪斯法瑟說。