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國家標準與技術研究院 (NIST) 的研究人員開發的一項技術可能很快會為聯邦調查局的打擊犯罪武器庫增加另一種工具。 新的即時磁成像系統使調查人員能夠比當前方法快得多地檢測到錄音帶上的篡改跡象。
科學家可能會被要求出於多種原因調查錄音。 例如，當局可能想知道磁帶是否被複制或多次錄製。 新檢測系統的核心是 64 個定製磁感測器或讀取頭的陣列，NIST 團隊將其放置在常規錄音帶播放機中。 播放磁帶時，這些感測器會檢測磁資料的變化，然後透過連線計算機上的軟體將其轉換為影像。 播放僅使用過一次的新磁帶會產生可預測的、不間斷的模式。 然而，已被擦除或部分重新錄製的磁帶會顯示出特徵標記，讓調查人員知道它已被篡改。 “我們是第一個實現錄音帶即時磁成像技術的，”NIST 專案負責人 David Pappas 說，“現在，使用者可以同時收聽磁帶 [並對其進行分析]。”
該軟體還可以生成其發現的任何汙跡的 3D 影像。 例如，在上圖中，右側顯示了不間斷的音訊測試模式，而左側描繪了錄音停止的位置。 Pappas 指出，儘管在新的技術被驗證可用作法醫工具來分析聯邦調查局的證據之前，有必要對其進行嚴格的測試，但該方法具有非侵入性的優點，這與將磁敏感液體塗抹到磁帶上的方法不同。 該團隊還在開發第二個擁有 256 個感測器的系統，該系統將生成解析度提高 400% 的影像。