你可以稱之為我們存在的最宏偉的難題之一：意識。一種體驗怎麼可能如此日常，對我們所有人如此普遍——然而在其最深層面上卻又如此完全不可思議？
這個謎團長期以來一直吸引著神經科學家，例如封面故事《你腦海中的電影》的作者克里斯托夫·科赫。成像技術揭示了當一個人跟蹤一輛超速行駛的汽車、看著心愛的人或吃一塊巧克力時，大腦中的哪些區域正在神經活動中嗡嗡作響。但是，這種持續不斷的化學訊號傳遞如何將轉瞬即逝的感官印象縫合成看似無縫的意識流？我們所知的“真實世界”僅僅是由這些碎片創造出來的幻覺嗎？節目從第 58 頁開始。
關於複雜感官輸入處理的線索也來自“不正常”的大腦。例如，對於患有聯覺症的人來說，視覺、聽覺和觸覺可以以非凡的方式融合。鋼琴上彈奏的每個音符都可能喚起不同的顏色。印刷的字母、單詞、數字甚至日曆上的日期都可能閃耀著它們自己的色彩。味道可以與形狀混合。小提琴的琴聲可以感覺像是一種愛撫。
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這種情況不僅為親身體驗其奇蹟的人們帶來了獨特的禮物，也為研究人員帶來了獨特的禮物。在從第 16 頁開始的《聽見色彩，品嚐形狀》中，神經科學家維拉亞努爾·S·拉馬錢德蘭和愛德華·M·哈伯德描述了他們從聯覺的異域世界中收集到的見解。
正如克勞斯·曼哈特從第 24 頁開始解釋的那樣，一種生動的感官衝擊也構成了人類共同的“對危險的渴望”的基礎。我們渴望冒險帶來的愉悅刺激——無論這種興奮來自在德州撲克遊戲中孤注一擲、觀看一部懸念迭起的恐怖電影，還是從飛機上跳傘。我們祖先，早期人類探險家的成功，給了他們一種生存優勢，這種優勢仍然是我們集體心理硬連線的一部分。
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