2020年9月，戈爾達·巴頓13歲的自閉症兒子在她幾個月居家後第一天不得不返回工作崗位時，變得焦慮不安。他的母親撥打了911，請求危機干預小組。當鹽湖城警察出現時，男孩跑了。追趕他的警察之一向他開了11槍，使他身受重傷。根據家庭的GoFundMe頁面（旨在支付男孩的醫療費用），在2021年春季，他不得不接受複雜的神經移植手術，這是一系列醫療程式之一，並且一直忍受著難以忍受的疼痛。
斯坦福大學研究人員托馬斯·迪伊和傑姆斯·派恩在一項研究中寫道，當警察成為心理健康危機的第一反應者時，這是一種“特別令人震驚”的例子，該研究描述了一種不同方法的成功之處：在這些呼叫中派出訓練有素的醫護人員，而不是警察。
他們於週三在《科學進展》上發表的研究結果表明，丹佛市為期六個月的試點專案中“社群響應”策略使該計劃針對的較輕微罪行報告減少了34%，並預防了近1400起刑事犯罪。對於有預算意識的人來說，結果還表明，在這些事件中，警察優先響應的傳統方法的成本是社群響應方法的四倍。
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斯坦福大學經濟政策研究所高階研究員迪伊說：“由於更大的政治背景，可能存在一個有利時機，這些型別的改革應該對各界都具有吸引力。” “如果您的政治立場是‘支援警察’，您應該感到興奮，因為許多警察表示他們不想處理社群響應小組正在處理的服務電話。” 他補充說，允許警察專注於他們的訓練和能力“可能會提高最佳警察的留任率”。
迪伊說，“對於那些主張削減警察經費的人來說，他們應該發現有很多值得喜歡的地方，因為它減少了警察在社群中的行動足跡，併為減少警察預算創造了理由。”
紐約城市大學布魯克林學院和研究生中心的社會學教授亞歷克斯·維塔萊（未參與該研究）表示，這種型別的計劃是朝著真正解決與輕微犯罪相關的所謂惡性迴圈邁出的一步。“如果我們能夠真正穩定患有精神疾病的人，那將減少他們參與其他有害行為，這對每個人都有好處，”他說。
丹佛試點中的支援團隊援助響應 (STAR) 計劃是三種針對可能涉及精神健康危機的輕微犯罪的改革導向計劃之一。其中兩個計劃仍然涉及警察：一個計劃對警察進行危機干預培訓，另一個計劃是警察與精神健康專業人員合作的共同響應模式。STAR 計劃以較早的稱為 CAHOOTS（危機援助街頭互助）的計劃為模型，該計劃始於俄勒岡州尤金市，完全避開了警察響應。STAR 依賴於一輛由精神健康臨床醫生和護理人員組成的移動危機響應車，他們都接受過專門針對該計劃的培訓。
在為期六個月的試點期間，在丹佛的八個轄區，STAR 團隊響應了與醉酒、福利檢查或非法侵入等事件相關的低級別呼叫，只要沒有武器、威脅或暴力證據。
該團隊在那段時間內響應了 748 起事件。在約三分之一的事件中，現場警察曾請求他們的協助。在另外三分之二的事件中，STAR 團隊參與者是第一反應者，在任何這些情況下他們都不必呼叫警察支援。
與試點計劃之前同一轄區的犯罪率以及在同一六個月期間未使用該計劃的轄區的犯罪率相比，研究人員估計在試點期間低級別犯罪減少了 1,376 起。
沒有變化的是更高級別犯罪的數量。一些刑事司法專家預測，低級別犯罪的減少與更嚴重犯罪率的降低之間存在聯絡，即所謂的“破窗效應”理論。在試點期間，使用 STAR 代替傳統的警察響應來處理低級別事件與更嚴重犯罪的增加或減少無關。
斯坦福大學約翰·W·加德納青年及其社群中心的研究員兼社會學家派恩說：“這些型別的社群響應模式，即派遣精神健康專業人員而不是警察來處理低嚴重程度的呼叫，似乎是有效的。” 結果提供了首批“可靠、有說服力的證據之一，讓我們對這些計劃的有效性有了一些信心”。
當醫護人員而不是警察出現時，提供幫助的支出也可能會下降。迪伊和派恩估計，耗資 208,141 美元的計劃使丹佛市每次事件花費約 151 美元。相比之下，如果涉及人員透過刑事司法系統，估計每人成本為 646 美元，是其四倍多。
維塔萊說：“事實證明，以非警察為中心的策略不僅在減少犯罪方面做得更好；而且它們成本更低，而且沒有與警察相關的負面附帶後果。” 現場警察可能產生的附帶後果包括昂貴的住院治療和監禁。“通常，警察沒有足夠的能力在現場解決這些問題，”維塔萊補充說，“因此他們的選擇僅限於急診室和逮捕，這兩者都非常昂貴，並且與遭受這些問題的人的良好結果無關。”
正如迪伊指出的那樣，“這不僅僅是具有成本效益。為處於健康困境中的人們提供醫療保健是人道的。”
維塔萊說，丹佛官員對結果非常滿意，以至於增加了對 STAR 的資金投入。派恩補充說，共同響應模式正在加利福尼亞州聖馬特奧縣進行更正式的試點和測試，該縣正在比較有和沒有該計劃的城市。
迪伊說：“重要的是要觀察這種模式是否能在丹佛大規模奏效，以及其他城市是否能夠複製這種成功。” “但今天的資訊是，這些創新具有非凡的前景。”