作者：Sarah N. Lynch 和 Bill Berkrot
阿拉巴馬州的一位兒科醫生不得不四處奔走，為一名患有寄生蟲感染的嬰兒尋找一種更便宜的救命藥物。
在猶他州，一家醫院被迫改變了儲備一種對心臟病患者至關重要的藥物的方式，此前該藥物的成本從每瓶 440 美元飆升至 2,700 美元。
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這些是美國參議院小組週三在聽證會上聽到的兩個案例，該聽證會旨在探討為什麼像 Valeant 製藥公司和圖靈製藥公司這樣的公司出售的某些過專利期處方藥，在它們獲得這些藥物的權利後價格飆升。
該委員會還提到了 Rodelis Therapeutics 和 Retrophin Inc. 的大幅提價。
參議院老齡問題特別委員會上個月宣佈，它將啟動一項針對藥品定價以及併購可能在價格上漲中扮演的角色的調查。
該委員會正在審查 Valeant 兩種心臟藥物 Isuprel 和 Nitropress 的價格上漲，以及圖靈公司用於治療弓形蟲病的 Daraprim 的價格上漲，弓形蟲病是一種影響艾滋病患者、孕婦及其嬰兒的嚴重疾病。
該小組的民主黨資深成員、密蘇里州參議員克萊爾·麥卡斯基爾表示，獎勵創新和價格欺詐之間存在區別，並指出所討論的舊藥並非由銷售這些藥物的公司開發。
她說：“如果這僅僅是貪婪，我們有責任找出如何保護需要這些藥物的患者。”
在過去的幾個月中，藥品定價受到了更廣泛的審查，不僅來自美國立法者，還來自美國檢察官和民主黨總統候選人。
另一個國會委員會也在調查美國創新型新品牌藥品的過高價格。
Valeant 正面臨美國檢察官對其價格、分銷和處方援助計劃的調查，而圖靈公司正因反壟斷問題受到紐約州總檢察長的調查。
對美國高藥價日益嚴格的審查也對該行業的股票造成了影響。
麥卡斯基爾說：“讓投資者聽到這個訊息……我們正在關注這種做法。”
週三是預計將舉行一系列關於藥價飆升聽證會的第一次，這些聽證會將在 2016 年再次舉行。
委員會主席、緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯說：“我當然打算召集我們迄今為止關注的四家公司的執行長，” 她補充說，委員會的調查結果也可能被納入明年的 FDA 改革法案中。
Valeant 表示，它正在配合委員會的工作，包括提供所需的檔案。
Valeant 發言人 Laurie Little 在一份電子郵件宣告中說：“Valeant 銷售 200 多種處方藥……因此，不能從任何一種或一組藥物中得出關於公司定價的廣泛結論。”
麥卡斯基爾說，參議院的研究發現，“大幅提價對於 Valeant 來說似乎是司空見慣的事情。”
柯林斯補充說，“我們正在調查的公司看起來更像是對沖基金，而不是傳統的製藥公司，” 並稱價格上漲是“令人震驚和冒犯的”。
圖靈製藥公司的首席商務官南希·雷茲拉夫週三表示，“不會有任何患者被拒絕獲得 Daraprim。”
她補充說：“目前，超過 60% 的 Daraprim 透過我們的援助計劃以每張處方 1 美元或更低的價格提供給患者。”
週三的聽證會以醫學專業人士的證詞為特色，他們作證了價格上漲對重要的舊通用藥的影響。
猶他大學醫療保健中心主任艾琳·福克斯表示，醫院正在努力應對 Valeant 的價格上漲。
福克斯在使用 Valeant 心臟藥物的化學名稱時說：“如果我們繼續購買相同數量的每種藥物，與我們前一年支付的費用相比，我們的組織異丙腎上腺素將多花費略高於 160 萬美元，硝普鈉將多花費約 29 萬美元。”
阿拉巴馬大學伯明翰分校的戴維·金伯林醫生治療了從母親那裡感染弓形蟲病的嬰兒，他說，一個嬰兒的 Daraprim 療程大約花費 1,200 美元。自圖靈提價以來，“不少於 69,000 美元。”
他說，由於圖靈的分銷做法，嬰兒所需的液體配方變得難以獲得。
他告訴委員會：“嬰兒的生命真的命懸一線。”