氣候線 | 倡導者表示，自動駕駛卡車代表著貨運的未來。為了幫助確保人類擁有未來——至少為了人類的未來——他們認為自動駕駛卡車可以透過減少燃料消耗來幫助對抗氣候變化。
一項由自動駕駛卡車領域最大參與者之一資助的新估計表明，與標準柴油卡車相比，自動駕駛卡車可以將燃料使用量減少 13% 至 32%。這項調查結果的出爐正值一場更廣泛的運動之中，該運動旨在爭取監管機構和國會對這項技術的支援，支持者稱這項技術正接近現實。
潛在的回報是巨大的——據為燃料效率研究付費的 Aurora Innovation 公司稱，僅在美國，卡車運輸就是一項價值 1 萬億美元的業務。對於貨運公司來說，自動駕駛卡車提供了更高的利潤率，因為他們不必支付人類駕駛員的工資。
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Aurora 和 Kodiak Robotics Inc. 以及 Gatik AI 等志同道合的公司已經測試自動駕駛卡車一年多了。在安全駕駛員在方向盤後的情況下，自動駕駛卡車已經在達拉斯及其周邊地區以及遠至休斯頓、亞特蘭大和埃爾帕索等地點之間執行。
所有三家公司都表示，他們計劃在今年某個時候開始使用完全自動駕駛的卡車進行交付，而無需人類駕駛員。據 Aurora 稱，大多數州已經明確或隱含地允許自動駕駛卡車。
“隨著自動駕駛卡車使貨運更安全，我們有責任使物流更可持續，”Aurora 的產品總監 Garrett Bray 說，他是該論文的作者。“自動駕駛技術可以透過提高能源效率和減少供應鏈中的排放來對抗氣候變化。”
交通運輸是美國最大的溫室氣體汙染源，而卡車運輸約佔交通運輸業排放量的四分之一。
已經有一些努力使卡車運輸業電氣化——無論有沒有駕駛員。但自動駕駛汽車行業表示，根據行業資助的報告，它可以顯著減少柴油卡車的排放。
該論文稱，最大的改進將來自以較低速度執行卡車。
通常，卡車必須遵守精確的時間表，因為駕駛員在聯邦法規要求他們休息之前只能工作有限的小時數。自動駕駛卡車可以以較低的速度緩慢行駛，並且仍然可以透過跳過休息來更快地到達目的地。
自動駕駛卡車在停止時也不必怠速運轉那麼多，因為它們不需要空調駕駛室。同樣，它們不會在輪班結束時積累“空駛里程”返回家，並且它們不必為洗手間休息或食物而繞道。
部分燃料節省將被執行自動駕駛系統的感測器和計算機所需的電力所抵消。安裝在卡車外部的感測器將產生更大的空氣動力阻力。
但該論文估計，與整體燃料節省相比，這些缺點將是微不足道的。
該報告建立在之前的行業估計之上，這些估計稱自動駕駛卡車可以將排放量減少 10%。該報告未經同行評審。
當自動駕駛卡車行業向聯邦汽車運輸安全管理局和白宮管理與預算辦公室提出其理由時，這一直是其賣點之一。
負責監管該行業的聯邦汽車運輸安全管理局正準備出臺一項關於自動駕駛卡車的法規，該法規正在由白宮管理與預算辦公室審查。該機構透過聽證會和兩份擬議規則制定通知，收集有關自動駕駛卡車的資訊已超過五年。
自始至終，行業倡導者都證明了它們的安全性和減少地球變暖汙染的潛力。
“研究表明，研究表明，自動駕駛汽車提高了道路安全，”自動駕駛汽車行業協會執行長傑夫·法拉在電子郵件中說。
“對於像加利福尼亞州這樣的州——交通運輸部門佔所有溫室氣體排放量的近 50%——這項研究表明，像 Aurora 的自動駕駛卡車可以在減少碳排放方面發揮關鍵作用。”
卡內基梅隆大學研究該主題的教授 Raj Rajkumar 表示，Aurora 聲稱的燃料節省量與其他研究表明的自動化水平一致。
卡車可以被程式設計為輕柔地加速和減速，它們的地圖系統允許它們提前調整以適應山丘和彎道。
“你可以對自動駕駛汽車進行程式設計，使其基本上具有相當省油的特性，”他說。
密歇根大學教授 Parth Vaishnav 表示，環境效益為聯邦政府創造了一個機會；當聯邦政府制定未來關於自動駕駛卡車的法規時，它可以強制規定較低的執行速度。
“公司將看到燃料成本降低，他們仍然會看到生產力提高，並且會帶來安全和環境效益，”他說。“這將是政府要求卡車運營商分享他們從自動化中獲得的部分收益。”
安全是首要關注的問題
需要明確的是，與卡車運輸公司從無人駕駛卡車中獲得的經濟收益相比，自動駕駛卡車的環境效益微乎其微。除了節省駕駛員的工資外，卡車每天的運營時間幾乎可以增加一倍。
但與自動駕駛汽車一樣，自動駕駛卡車的安全記錄也受到了嚴格審查——而且由於它們造成更大傷害的潛在可能性，審查可能更加嚴格。
該行業表示，自動駕駛卡車的執行比人類駕駛員更安全，並且公司已經記錄了數百萬英里的行駛里程，沒有出現伴隨自動駕駛乘用車推出而來的備受矚目的錯誤和公眾憤怒。
Kodiak 對外事務主管 Dan Goff 說：“我們非常清楚我們所處的放大鏡之下。”
儘管如此，公路安全團體和工會一直在敦促 FMCSA 謹慎行事。
到目前為止，道路上的大多數自動駕駛汽車都是乘用車，在城市街道上以相對較慢的速度行駛。
長途卡車的重量可達 80,000 磅，大約是普通汽車的 20 倍，並且在一些鄉村道路上的行駛速度可達 75 英里/小時。雖然尚未發生任何涉及自動駕駛卡車的嚴重事故，但後果可能是悲劇性的，公路安全倡導者執行主任 Cathy Chase 說。
該團體正在推動 FMCSA 推遲允許自動駕駛卡車，直到該技術得到驗證，並且在聯邦機構能夠為這項新技術制定規則之前。迄今為止，關於自動駕駛卡車的大部分研究都是由該行業進行的。
“我們的組織並不感到欣慰，因為這些公司說他們將是安全的，並提高效率或改善環境，”Chase 說。
包括卡車司機工會在內的工會和勞聯-產聯一直在反對自動駕駛卡車，稱它們不安全，並且會讓駕駛員失業。卡車司機工會表示，在安全標準到位之前，不應出售自動駕駛卡車，並且他們認為必須要求在駕駛室中保留一名人類駕駛員。
卡車司機工會發言人 Matthew McQuaid 在一封電子郵件中說：“自動駕駛汽車公司尚未向公眾證明，他們擁有一種接近可行的產品，並且在任何方面都接近於一名訓練有素的專業人類操作員。如果這些公司做不到這一點，則不應允許完全無人駕駛的卡車上路。完全停止。”
卡車司機工會去年在加利福尼亞州推動了一項法案，該法案要求自動駕駛卡車配備有執照的商業駕駛員，但州長加文·紐森否決了該法案。
卡車使用雷射雷達和其他感測器，這些感測器可以比人類駕駛員通常能檢測到的距離更遠地檢測到問題。它們的駕駛系統由人工智慧驅動，可以吸取人類駕駛員可能需要數十年才能學到的經驗教訓，並且還可以在同一車隊中的卡車之間共享有關路況或障礙物的即時資訊。
到目前為止，這些卡車僅在預設的“執行設計域”中使用——這意味著公司之前已繪製路線。這些卡車通常由控制室監控，公司員工可以在控制室跟蹤每輛車並在發生緊急情況時進行干預。
另一個賣點是自動駕駛系統被程式設計為保守駕駛。
在最近的一次訪問中，Kodiak 帶一位客人試駕了達拉斯一些最繁忙的高速公路。卡車上有一名安全駕駛員在方向盤後，但當卡車駛出公司停車場、匯入高速公路並穿梭於達拉斯交通中時，他從未觸碰過控制裝置。
面對在車道上穿梭的駕駛員，卡車只是減速。當它在一條支路上遇到一輛拋錨的車輛時，它靠邊停了下來。Kodiak 表示，這種駕駛不僅更安全，而且更省油，並且減少了卡車的磨損。
Gatik 專門從事倉庫和雜貨店之間的“中間一英里”卡車運輸，該公司表示，自動化使其卡車能夠避開麻煩區域：學校區域、醫院、市中心區域。
Gatik 政府關係副總裁 Rich Steiner 在一次採訪中說：“如果路線花費的時間多出七分鐘，因為那是更安全的路線，那麼一袋雜貨不會抱怨多出的七分鐘。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。