法律終於開始跟上無人駕駛汽車的步伐。從9月16日起，汽車新秀谷歌的所在地加利福尼亞州將要求測試駕駛員持有特殊執照，類似於卡車司機或校車司機。他們需要是汽車製造商的僱員或承包商，完成安全培訓，並擁有良好的道路記錄。汽車製造商本身將必須每年申請測試許可證，在每輛車上安裝手動控制和超控系統，提交事故報告，併購買500萬美元的保險。
這些新規生效之際，包括谷歌和日產在內的少數幾家公司正在測試無人駕駛技術。到目前為止，自動駕駛測試車輛的記錄堪稱完美；例如，谷歌的改裝雷克薩斯轎車車隊已經行駛了超過70萬英里，沒有發生過事故。加州機動車輛管理局和製造商目前最緊迫的問題是確保這些汽車（全部都是原型車）以及周圍車輛的持續安全。
斯坦福大學汽車研究中心的研究員布萊恩特·沃克·史密斯說，本質上，監管機構正在努力跟上無人駕駛技術的步伐。即將出臺的加州法律將使無人駕駛原型車中已經存在的許多安全檢查措施成為強制性的，包括人類操作員的存在和車輛的合法性。（這意味著谷歌工程師需要在該公司的新型自動駕駛汽車能夠上公共道路之前為其新增手動控制裝置。）加州機動車輛管理局沒有對技術本身做出任何規定，這使得公司可以自由測試新系統。
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隨著技術的進步，法律將繼續發展。到12月，加州機動車輛管理局將釋出另一套法規，規定日常駕駛員駕駛自動駕駛汽車的要求。對於無人駕駛汽車，可能還需要第二套法規。但這並不意味著我們明年這個時候就能叫到機器人計程車。日產表示，它要到2020年才會推出無人駕駛汽車，其他公司也將謹慎行事。“每家公司都想擁有第一輛自動駕駛汽車，”沃克·史密斯說，“但沒有人想擁有第一輛自動駕駛汽車撞車事故。”