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顧名思義，液晶佔據著介於液體和固體之間的狀態。 很久以前，研究人員就學會了如何透過操縱液晶的棒狀分子來控制數字顯示器中的光線，從而利用液晶的獨特屬性。 現在，賓夕法尼亞大學的一個團隊開發了一種新的光學方法。 當研究人員將二氧化矽珠滴入一層液晶中時，毛細作用力將液晶吸入珠子周圍的數百個微小花瓣中，形成了此處所示的類似花的圖案。 這項工作在《物理評論X》中進行了詳細介紹。
自組裝花瓣共同充當複眼透鏡，像蒼蠅的眼睛一樣聚焦光線。 該透鏡可以在太陽能電池板中找到用途，從而提高太陽光的收集效率，或者可以形成光纖探頭的尖端，為外科醫生提供更好的體內視野。