你見過小行星嗎？這些太空岩石雖然體積小，但數量眾多，然而很少有業餘天文學家見過。未來幾周，觀星者有機會在一個晚上觀測到三顆小行星：花神星、婚神星和虹神星。
小行星婚神星、花神星和虹神星是最早被發現的八顆太空岩石之列。婚神星是第三顆被發現的小行星，於1804年發現，緊隨穀神星（最大的小行星，於1801年發現）和智神星（於1802年發現）之後。它由德國天文學家卡爾·路德維希·哈丁發現，並以羅馬神話中最高女神朱諾的名字命名。
目前，婚神星位於寶瓶座的西部，亮度約為+8.6等，這是天文學家用來測量天體亮度的標度。（數字越小，物體越亮，負數表示極高的亮度。）[八月驚人觀星活動（圖集）]
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婚神星太暗淡，肉眼無法看到，但在雙筒望遠鏡或小型望遠鏡中很容易看到。在業餘望遠鏡中，它太小了，看起來和星星沒什麼區別，因此得名“小行星”，意思是“像星星一樣”。
最早的小行星被發現純屬偶然。1846年，英國天文學家約翰·羅素·欣德決定改變這種狀況，開始系統地利用新出版的柏林星圖搜尋小行星。他繪製了沿黃道面的天體，添加了星圖中太暗而沒有標出的恆星，並尋找任何看起來在移動的恆星。第二年，他發現了兩顆新的小行星，8月13日的虹神星和10月18日的花神星，作為對他努力的回報。
虹神星以希臘彩虹女神的名字命名，花神星以羅馬花卉女神的名字命名。婚神星是三顆中最大的，直徑為145英里（233公里），花神星最小，直徑為80英里（128公里），虹神星介於兩者之間，直徑為125英里（200公里）。正如你所見，它們都是非常小的天體。小行星婚神星已被威爾遜山胡克望遠鏡拍攝到，形狀像粗糙的土豆，表面有一個非常大的隕石坑。
目前，虹神星位於寶瓶座中心，亮度為7.6等，是三顆中最亮的，花神星位於人馬座，亮度為8.6等。虹神星位於球狀星團M2的正南方，婚神星位於M72和M73的正北方，花神星位於球狀星團M75的正西方。
如果你想效仿19世紀早期天文學家使用的方法，你可以連續幾個晚上繪製指示區域內的“恆星”，然後尋找那些移動的恆星。或者你可以使用更現代的方法，在你的電腦上使用現代天文館程式列印星圖。對於北半球的觀測者來說，這三顆小行星都在緩慢地向西移動，從左向右移動。
非常值得注意的是，我們可以用普通的雙筒望遠鏡看到這些比火星還遠的微小岩石塊。不要錯過這個機會。
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星夜教育，空間科學課程解決方案的領導者。在Twitter上關注星夜@StarryNightEdu。原文刊登於SPACE.com。
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