編者注(6/23/23):6月22日,美國海岸警衛隊宣佈,一艘遙控潛水器發現了泰坦號潛水器的碎片。 擁有該潛水器的海洋之門探險公司宣佈,泰坦號及其船上所有五人已經失蹤。 有關該潛水器的更多報道,請參閱“內爆的泰坦尼克號遊客潛水器發生了什麼?”
針對泰坦號潛水器(一種水下航行器,在週日潛入泰坦尼克號沉船殘骸時失蹤,船上有五人)的搜救工作仍在繼續。 該潛水器似乎不在水面,因為從空中定位該航行器的嘗試已搜尋了 10,000 平方英里的海域,但一無所獲。 然而,聲納浮標確實在搜尋區域內探測到水下敲擊聲。 遙控潛水器一直以這些聲音的位置為目標。
如果泰坦號被困在更深的水域,它面臨的最大危險之一是隨著海洋深度增加而不斷增加的水壓。 地球表面的一切都承受著來自上方空氣重量的壓力。 這就是為什麼海平面的壓力通常被描述為一個大氣壓,一個相當於 लगभग 每平方英寸 15 磅(psi)的單位。 開始下降到海洋中,空氣的重量加上水的重量。 對於每 33 英尺(10 米)的鹽水深度,壓力會增加一個大氣壓。
科學家們將海洋深度劃分為不同的區域,每個區域的光照和壓力決定了哪種生物可以在那裡生存。 例如,各種植物和動物在淺海帶或陽光帶(頂層水域,光照強,壓力相對較低)中茁壯成長。 但陽光通常只能穿透水深 656 英尺,那裡的水壓約為 21 個大氣壓,或大致相當於兩個成年人站在一平方英寸面積上的壓力。
為了到達泰坦尼克號的殘骸,船隻必須下潛到更深的地方。 沉船位於黑暗的深海帶或午夜帶,位於海面以下 12,400 英尺處。 著名沉船周圍的壓力約為 375 個大氣壓。 這意味著物體表面每平方英寸承受著相當於 5,500 磅的力。 這樣的力道大於動物王國中一些最強壯的下顎所施加的咬合力:鱷魚的咬合力經測量高達 3,700 psi。 而且一項計算機建模研究估計,相對較大的大白鯊可以以 लगभग 4,000 psi 的力道咬住獵物。
為了讓潛水器在相當於被大白鯊的下顎壓碎的環境中生存下來,它們必須由堅固的材料製成,並具有能夠承受來自四面八方水壓的形狀。 為了應對後者,許多此類航行器都是球形的; 失蹤的泰坦號是圓柱形的。 最重要的是,深海潛水器需要為其乘客提供氧氣供應,以及二氧化碳洗滌器,以防止乘客在自己撥出的氣體中窒息,還需要加熱系統來抵禦陽光永遠無法到達的深度的寒冷,以及感測和導航系統來引導航行器下降,定位諸如泰坦尼克號沉船之類的目標,並返回水面。
