瞭解寄生蟲如何從微小的甲殼類生物傳播到魚類再到鳥類

寄生蟲賦予了“適者生存”這句老生常談新的意義。通常，它們的生命週期只有在被宿主攝入後才能完成——有些寄生蟲需要多次攝入——這使得它們的生存機率似乎微乎其微。為了提高生存機會，某些寄生蟲會操縱宿主的行為，使其更有可能被捕食者吃掉。

寄生性絛蟲Schistocephalus solidus需要一個更大的宿主——特別是三刺魚——在其中生長，然後在鳥類中繁殖。但是，這種寄生蟲的幼蟲不到一毫米長，太小了，魚類無法食用。

幼蟲必須首先被橈足類動物（一種類似於小蝦的甲殼類動物）攝入。當幼蟲準備好進入下一個宿主時，它會使橈足類動物抽搐。如果一切順利（對寄生蟲而言），三刺魚就會吃掉橈足類動物。在魚體內，幼蟲會大量生長，導致可憐的三刺魚在水面喘氣，很容易被鳥類捕食。在鳥類體內，寄生蟲成熟並交配，透過鳥糞將其卵送回水中。迴圈再次開始。

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