觀看來自全球的奇異種子和水果

說到欣賞植物，鮮花總是搶盡風頭。雖然轉瞬即逝的花朵可能令人眼花繚亂，但花瓣凋謝後出現的果實和種子本身也同樣優雅。

在他的新書《種子與果實的隱藏之美：萊文·比斯的植物攝影》中，攝影師萊文·比斯展示了一些引人注目且不尋常的植物功能性元素的例子，這些元素在大多數人移開目光後才出現。比斯書中照片的主題來自愛丁堡皇家植物園的果實學收藏。這些收藏庫幫助科學家儲存植物，以瞭解它們的功能。每個精緻、乾燥且通常帶絨毛的標本都揭示了生命用來延續存在的各種工具。

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金琥仙人掌的白色果實（右）保持內部種子的溼潤，並免受極端高溫的影響。即使是果實也有其自身的保護：帶刺的鞘（左）預示著成熟仙人掌中即將出現的針刺。

Adenocarpus complicatus：這種地中海豆科植物生長出特有的豆莢，在種子成熟時會扭曲開啟並彈射種子。對種子的檢查表明，它們富含異黃酮，異黃酮是類似雌激素的分子，存在於大豆和其他豆類中，已被研究作為骨質疏鬆症和更年期症狀的輔助療法。

毛染色玫瑰樹，或稱Wrightia arborea：這種落葉喬木釋放種子時，附著有被稱為“comae”的毛簇。儘管它們質地蓬鬆，但comae有時會擁有內建裝置，例如微小的鉤子，以確保種子在被風吹走之前能夠附著並萌發。

看起來危險的果實來自荸薺，這種植物自新石器時代以來一直是我們飲食的一部分。當綠色的、葉狀的花瓣保護著花朵的基部變硬時，它們就變成了這裡看到的尖銳的刺。

針葉羽毛灌木生長在南非的凡波斯地區，那裡的植物多樣性比亞馬遜雨林還高。這裡的許多物種的種子都依賴火作為開始發芽的訊號，包括這種特殊的灌木，然後由風傳播。

巨型班克木的錐果：這種西南澳大利亞原生植物一次可以開出多達4,000朵獨立的鮮花，全部嵌入從葉簇中間長出的長杆上。

Anthyllis circinnata的圓形果實，其分佈範圍從地中海到阿拉伯半島。Anthyllis屬的其他成員以吸收重金屬而聞名，因此科學家們一直在探索使用這些植物來從土地中吸取汙染物。

蓖麻籽含有蓖麻毒素，因此劇毒。但在一端，每粒種子都有一個充滿脂肪的黃色小結，這些脂肪對幼蟻來說很有營養。螞蟻將收穫物拖回巢穴，剝下美味的部分後，將剩下的種子扔進垃圾堆，未來的植物就在那裡開始生長。

Araujia sericifera的果實，或稱殘忍的植物，它從側面裂開並翻轉過來，讓種子飄走。這種藤蔓在加利福尼亞被認為是入侵物種，如果不移除，可能會扼殺柑橘樹。

本文的標題為“影像中的科學”的版本經過改編，收錄於2021年9月刊的大眾科學中。