根據能源部勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室進行的一項實驗，在天然氣發電廠部署的石灰石洗滌器可能有助於減少碳排放，並透過將洗滌過程的副產品泵回水中來降低海洋酸化。
勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室和加州大學聖克魯茲分校的科學家格雷格·勞進行了一系列小型實驗室實驗，發現海水和鈣可以用來去除燃氣發電廠的二氧化碳。當混合到石灰石洗滌器中時，該混合物可用於去除發電廠煙道中的二氧化碳。生成的碳酸氫鈣可以泵回海洋，以幫助海洋生物，勞說。
溶解的碳酸氫鈣可以儲存在海洋中。在那裡，它透過幫助減少因碳濃度導致的酸化來有益於海洋生物，而碳濃度已被發現會損害珊瑚和貝類。勞發現，該洗滌器去除了模擬煙道氣流中高達 97% 的二氧化碳，“很大一部分”碳最終轉化為溶解的碳酸氫鈣。
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從規模上看，該過程將用水水合發電廠煙道氣中的二氧化碳，以產生碳酸溶液。然後，該溶液將與石灰石反應，透過將其轉化為碳酸氫鈣來中和二氧化碳，之後將其釋放到海洋中。
勞說，雖然這個過程是自然發生的（稱為碳酸鹽風化），但他的實驗可能指向一個快得多的過程。
他說：“該實驗實際上模仿並加速了大自然自身的過程。” “如果有足夠的時間，碳酸鹽礦物[石灰石]風化將自然消耗大部分人為二氧化碳。為什麼不加速在這樣做具有成本效益的地方呢？”
一舉兩得
勞的研究發表在《環境科學與技術》雜誌上，該研究進一步表明，由此產生的溶液不僅可以從大氣中固存碳，而且還可以“增加海洋鹼度，從而有助於緩衝和抵消正在進行的海洋酸化的影響”。
勞說：“這種方法不僅可以減少二氧化碳，而且還可以潛在地治療海洋酸化的影響。”他補充說，他認為有必要進行更大規模的研究。
該過程最適用於已經使用大量海水進行冷卻的海濱燃氣發電廠。勞說，這些水可以廉價地重複使用，以幫助減少二氧化碳。
勞的工作由勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室和加州能源委員會共同監督的一項撥款計劃資助。該國家實驗室位於加州伯克利的舊金山灣區。
沙利文從舊金山報道。
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