氣候變化的一個既定事實是，今天排放的溫室氣體將塑造未來幾代人的世界。但新的研究強調了這些影響將持續多久。
昨天在《自然通訊》雜誌上發表的一項引人注目的新研究表明，即使人類在本世紀末之前停止排放溫室氣體，海平面上升——全球變暖的最大後果之一——仍將在 300 年後發生。
更重要的是，開始減少全球排放所需的時間越長，未來海平面就會越高。該研究表明，排放量達到峰值並開始下降的時間每延遲五年——例如，如果排放量在 2030 年達到峰值，而不是 2025 年——到 2300 年，海平面將額外上升 8 英寸。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
波茨坦氣候影響研究所的研究員卡爾-弗里德里希·施洛伊瑟納是該研究的合著者之一，他在一份關於新論文的宣告中說：“《巴黎協定》呼籲排放量儘快達到峰值。” “這對某些人來說可能聽起來像是一句空話，但我們的結果表明，延遲行動會產生可量化的後果。”
該研究強調了關於氣候變化進展的一個重要的科學擔憂——其影響並非總是立即發生，或者在某些情況下甚至很快發生。即使在人類停止向大氣排放溫室氣體後，全球氣溫預計仍將繼續上升，然後最終穩定下來，可能持續數十年。即使在氣溫停止上升後，氣候變化的其他影響也可能持續數百年。
海平面上升就是一個例子。海平面上升是由多種不同過程共同造成的，包括海洋變暖（導致海水體積膨脹）以及冰川融化，特別是來自格陵蘭島和南極洲巨大冰蓋的冰川融化。即使在人為造成的溫室氣體排放停止後，這兩個過程都可能持續很長時間。
特別是冰蓋的融化，一旦開始，可能很難阻止。即使在全球氣溫穩定之後——甚至如果它們穩定在《巴黎氣候協定》概述的 2 攝氏度閾值內——到那時發生的變暖可能會使冰川不穩定到持續冰損失在遙遠的未來變得不可阻擋的程度。
簡而言之，科學家普遍認為，當前的溫室氣體排放已經使世界在未來幾代人面臨顯著的海平面上升。問題是上升多少——以及現在採取不同的減排策略在多大程度上可以緩解未來海平面上升。
為了調查，波茨坦研究所的馬蒂亞斯·門格爾領導的新研究的作者使用了氣候和海平面模型來模擬未來溫室氣體排放的一系列情景。在這項研究中，每個情景都假定最終實現了 2 攝氏度的溫度目標，但它們在全球排放量達到峰值並降至零的速度上有所不同。
這些情景與政府間氣候變化專門委員會的報告相符，該委員會提出了一系列與 2 攝氏度目標一致的可能的減排情景。例如，全球排放量可能在 2020 年達到峰值，然後每年以一定的速度下降，以便將氣溫穩定在 2 攝氏度閾值內。或者它們可能在較晚的日期達到峰值——例如在 2030 年甚至 2035 年——並以更快的速度下降，以仍然實現目標。總的來說，這些軌跡都假定人為排放必須在世紀中葉左右完全停止。
在這些情景中，新的研究發現，到 2300 年，海平面可能會上升 2.3 到 4 英尺之間——並且它們可能會持續上升甚至超過那個時間點。但研究指出，儘早達到排放峰值將使海平面保持在光譜的較低端。排放峰值每延遲五年，到 2300 年的總估計值就會增加 20 釐米，或近 8 英寸。
科羅拉多大學博爾德分校的海平面專家 R. 史蒂夫·內雷姆在就這項新研究向 E&E 新聞發表評論時表示，這些發現與最近的其他研究基本一致，“當我們試圖瞭解海平面在不同溫室氣體排放情景下的反應時，這些發現對我們有所幫助。”
所有這些情景都假設實現了 2 攝氏度的目標——科學家們越來越認為這個目標正在變得遙不可及。目前，大多數研究人員都認為，世界各國在《巴黎氣候協定》下提交的個別承諾仍然不足以實現該目標。如果氣溫升至超過那個點，未來的海平面上升將更加糟糕。
其他最近的研究，側重於更近期的海平面上升預測，已經幫助強調了這一點。過去一年左右的多項研究表明，海平面不僅在上升，而且上升速度實際上正在加快。
就在本月，《美國國家科學院院刊》上發表的一篇論文表明，自 1990 年代以來，海平面平均每年上升約 3 毫米（約十分之一英寸），並且上升速度正在逐漸加快。如果這個過程以目前的速度繼續下去，僅在本世紀末，海平面就可能上升超過 2 英尺。
其他最近的研究也表明，先前對各種未來氣候情景下的海平面上升的估計可能過於保守。例如，去年的一些論文——包括 10 月份發表在《環境研究快報》上的論文和 12 月份發表在《地球未來》上的論文——表明，更好地解釋南極洲冰損失的一些物理過程可能會顯著增加未來海平面上升的估計。這些新研究表明，在嚴重的氣候變化情景下，到本世紀末，海平面可能會上升超過 4 英尺。
與海平面預測仍然存在很大的不確定性，尤其是在遙遠的未來，這很大程度上取決於科學家們對世界冰蓋將如何應對持續變暖以及塑造這些反應的物理過程的不斷發展的理解。最近的研究傾向於表明，未來可能比以前懷疑的風險更大，人類社會應該為此做好規劃。
但是，雖然這項新研究重申了氣候變化將對未來數百年產生影響，無論氣候目標如何，但它也強調，現在採取更早、更積極的氣候行動仍然可以改善尚未出生的幾代人的生活。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。