“空間是數字化的嗎？”我們的特約編輯Michael Moyer在本期雜誌的封面故事中提出了這個基本問題。我們經常談論空間的結構，彷彿它是連續的，但它是否實際上是由抖動的、泡沫狀的量子位組成的拼湊物？芝加哥大學物理學家、費米實驗室粒子天體物理中心主任克雷格·霍根希望找到答案。他和他的同事計劃進行一項實驗，試圖測量資訊、物質和時空在最小尺度——普朗克尺度上的行為。如果實驗成功，它將改變我們目前對空間和時間本質的認知，預示著物理學的新架構。
透過思考記者傑弗裡·巴索萊特在《從非洲吹到亞馬遜》一文中揭示的一小撮塵埃在全球範圍內令人驚訝且無止境的旅程，你可以找到關於小事物如何產生巨大影響的另一個教訓。長期以來被低估的微小自然塵埃顆粒，實際上對氣候、雲層形成以及海洋和雨林的肥沃化具有巨大的影響。“塵埃的故事，”巴索萊特寫道，“實際上是關於試圖弄清楚我們所居住的星球上正在發生什麼所面臨的挑戰。” 的確如此。
科學行動
“告訴我，我會忘記。教導我，我會記住。讓我參與，我會學會。”
—本傑明·富蘭克林，1706–1790
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孩子們天生就是科學家。他們會提出很棒的問題，正如富蘭克林——最初的“大眾科學”之一——所指出的那樣，我們應該鼓勵他們親身學習答案的努力。其中一個機會是Google Science Fair（谷歌科學 fair）。這項線上競賽於2011年啟動，吸引了來自91個國家的7000多份參賽作品；該 fair 設有三個年齡組別，面向13至18歲的青少年。去年七月，我擔任了在加利福尼亞州山景城谷歌總部舉行的盛大頒獎活動的決賽評委和司儀。總冠軍Shree Bose因其在改進癌症療法方面的工作而贏得了5萬美元[參見John Matson撰寫的“她的暑期消遣？癌症研究”；《進展》，《大眾科學》，2011年9月]。
今年，《大眾科學》很高興透過贊助一個5萬美元的“科學行動”獎來幫助擴大獎項的榮譽，該獎項旨在表彰解決社會、環境或健康問題的專案，從而為群體或社群的生活帶來實際改變。我們還將邀請獲獎者於七月參加在加利福尼亞州舉行的頒獎活動，並提供為期一年的指導。更多資訊，以及去年入圍者之一，來自印度的Harine Ravichandran的“科學行動”風格專案的勵志影片，請訪問www.ScientificAmerican.com 和 www.google.com/sciencefair。
參賽作品截止日期為3月30日。我迫不及待地想看看未來的年輕科學家們這次又提出了哪些問題。