海平面上升不僅僅是在發生；它還在加速。美國的一些地區——比如佛羅里達州——正在出現“熱點”，那裡的海平面上升速度可能是平均水平的六倍。
這些是昨天釋出的兩項新研究的發現，這些研究對於試圖解決海平面上升問題的城市規劃者來說，可能具有令人不安的含義。它們也有助於解釋為什麼佛羅里達州和北卡羅來納州的居民近年來看到沿海洪災急劇增加。
根據發表在地球物理研究快報上的一項新研究，2011年至2015年間，美國東南部——在北卡羅來納州哈特拉斯角和邁阿密之間——的海平面顯著上升。海平面急劇上升是由多種自然因素共同驅動的，而人為造成的海平面上升加劇了這種情況。
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佛羅里達大學地質科學教授、該研究的合著者安德里亞·達頓說，海平面上升的“熱點”與上個世紀在東海岸觀察到的其他熱點相似。她還表示，這表明大西洋沿岸（美國許多主要城市所在地）的脆弱性比通常認為的要高。
她說：“當我們走向未來時，整個海岸線都容易受到這種行為的影響。”
研究人員發現，驅動海平面突升的自然因素包括厄爾尼諾現象和北大西洋濤動，即海洋上空大氣壓力的變化。這種增長，以及2009年至2010年觀察到的增長，都發生在哈特拉斯角附近，那裡是墨西哥灣暖流從海岸線切入深海的地方。
達頓說，這些熱點表明，短期因素也會驅動海平面，而且在城市規劃者為應對更多洪水準備基礎設施時，這些因素往往被忽視。她說，雖然許多預測未來海平面研究都側重於長期趨勢，但海平面的短期上升也會帶來重大變化。她說，這使得區域規劃更加困難，並表明海平面上升的預測可能過於保守。
她說：“事情真的會在五年內發生變化，當你檢視預測時，你並沒有真正感受到這一點。” “我認為預測給你一種虛假的安全感，因為你會說，‘好吧，我們不會在2060年或更晚之前達到這個水平。’ 但實際上，它可能發生得更快。”
雖然傳統上很難確定海平面上升的具體情況，但越來越多的研究發現，海平面正在穩步上升，甚至還在加速。昨天發表的另一項研究表明，在過去幾個世紀裡，海平面一直在穩步上升，近幾十年裡，海平面上升的速度已經翻了一番甚至兩番。
根據美國統計協會進行的一項新分析，公元1年至1800年間，全球海平面幾乎沒有上升。但都柏林大學的研究員、該研究的首席研究員安德魯·帕內爾以及塔夫茨大學、羅格斯大學和新加坡南洋理工大學的研究人員表示，此後，海平面上升的速度一直穩定，甚至有所加快。
海平面上升與工業時代的開始相對應，當時工廠開始向大氣中排放二氧化碳，以前所未有的速度使地球變暖。這項研究是最早應用統計學方法來更精確地測量海平面的研究之一，它強調了現代監測裝置的精度，並將其與沉積記錄進行了比較。研究發現，美國東海岸的海平面上升速度比過去2000年中的任何時候都要快。
帕內爾說，目前，海平面上升的速度仍然相對溫和，為每年3或3.5毫米，或每十年3釐米。但如果海平面上升的速度繼續保持目前的水平，甚至像一些人預測的那樣更快，那麼這可能預示著沿海城市未來將面臨重大問題。
他說：“沒有人會因為3釐米的海平面上升而失去家園或任何東西。” “但是，如果你認為海平面開始進一步上升，如果潮汐範圍開始因此而擴大（這又是可能發生的事情），你就會遇到洪水問題，再加上極端降雨的增加，這又為令人擔憂的近期未來增添了一個小小的因素。”
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