即使世界設法將全球變暖限制在 2°C 以內——這是當前氣候談判的目標數字——海平面仍可能比目前的高度上升至少 6 米（20 英尺），這將徹底重塑世界海岸線，並影響數百萬人的生活。
這一發現來自週四發表在《科學》雜誌上的一篇新論文，該論文顯示了上次二氧化碳濃度如此之高時海平面上升的高度。
那大約是 300 萬年前，當時全球平均氣溫高出 3-5°F，北極高出 14.4°F，巨型鯊魚在海洋中游弋，海平面比目前的高度至少高出 20 英尺。
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巨型鯊魚不會回來了，但無論 12 月在巴黎舉行的氣候峰會上發生什麼，海平面都可能會上升。
佛羅里達大學的地球化學家、該研究的共同作者之一安德里亞·達頓說：“即使我們達到 2°C 的目標，過去在這些型別的溫度下，我們可能在長期內將自己置於這種程度的海平面上升之中。我們現在就 2100 年的未來做出的決定，會讓我們走上一條無法回頭的道路。一旦這些冰蓋開始融化，變化將變得不可逆轉。”
該研究審查了過去的變化，並制定了一個框架，利用這些變化來完善我們對沿海社群未來前景的理解。根據氣候中心的一項獨立研究，海平面上升 20 英尺將重塑美國海岸線，導致路易斯安那州失去其靴子形狀，並透過形成第二個內陸海灣將灣區變成多個海灣。它還將威脅世界沿海國家和特大城市。
與工業化前時期相比，海平面已經上升了約 8 英寸。這種上升加劇了像桑迪和颱風海燕等風暴造成的風暴潮和洪水破壞，並大大增加了從巴爾的摩到檀香山等城市在漲潮期間每天發生的洪水的頻率。
政府間氣候變化專門委員會的最新預測表明，如果排放量繼續以目前的趨勢發展，到本世紀末，海平面可能會再上升 39 英寸。
到 2050 年，美國 26 個主要城市將面臨“新興的洪水危機”。在全球範圍內，除非採取適應措施，否則風暴破壞可能會使從香港到達卡到紐約的城市每年損失數萬億美元。根據氣候中心的估計，目前有 1.5 億或更多人居住在到 2100 年將被淹沒或遭受長期洪水侵襲的土地上。
受影響土地上人口最多的國家 | ||
國家 | 受影響人口 | 佔全國人口的百分比 |
1. 中國 2. 越南 3. 印度 4. 印度尼西亞 5. 孟加拉國 6. 日本 7. 美國 8. 埃及 9. 巴西 10. 荷蘭 11. 菲律賓 12. 泰國 13. 緬甸 14. 奈及利亞 15. 英國 16. 墨西哥 17. 義大利 18. 德國 19. 馬來西亞 20. 法國 | 85,000,000 32,000,000 28,000,000 23,000,000 22,000,000 21,000,000 17,000,000 12,000,000 11,000,000 10,000,000 10,000,000 9,000,000 7,000,000 5,000,000 5,000,000 4,000,000 4,000,000 3,000,000 3,000,000 3,000,000 | 6% 36% 2% 10% 14% 16% 5% 15% 6% 62% 10% 13% 13% 3% 8% 3% 6% 4% 10% 4% |
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但海平面上升不會在 2100 年之後就停止，根據氣候科學家的說法，目前的溫室氣體正在將遠不止 3 英尺的海平面上升到系統中。世界海洋、冰蓋和氣候正在不斷地進行復雜的舞蹈。目前的變暖速度可能會迫使它們跳不同的舞步，迫使冰蓋透過融化來適應，並反過來導致海平面上升。
達頓說：“我們今天看到的冰蓋似乎與當前的氣候不平衡。”
最近的研究表明，包含足以使海平面上升 10-13 英尺的冰量的西南極冰蓋似乎已經開始崩塌，這主要是由溫暖的海水和較小程度上的空氣從上方和下方融化其冰架所驅動的。這些冰架實際上起著門擋的作用，將南極洲其餘的大量冰塊留在陸地上。失去它們將導致冰塊傾瀉入海，並在融化後拍打著世界各地的海岸線。
南極冰蓋的其他部分也比之前認為的要不穩定，可能會進一步推動南半球冰塊導致的海平面上升。
受影響土地上人口最多的城市 | |
城市 | 受影響人口 |
1. 紐約市 2. 弗吉尼亞海灘 3. 邁阿密 4. 新奧爾良 5. 傑克遜維爾 6. 薩克拉門託 7. 諾福克 8. 加利福尼亞州斯托克頓 9. 佛羅里達州海厄利亞 10. 波士頓 | 1,870,000 407,000 399,000 343,000 290,000 286,000 242,000 241,000 225,000 220,000 |
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地球上另一個主要的陸地冰儲是格陵蘭島。在過去十年中，它的融化及其對海平面上升的貢獻有所增加，科學家們預計它將在提高海洋水平方面發揮越來越大的作用。
除了研究遙遠的過去之外，達頓的分析還研究了（地質學意義上）更近的過去，研究了大約 400,000 年和 125,000 年前的時期，當時全球氣溫分別比工業化前時期高出 3.6°F 和 1.8°F。由於它們比較近，達頓的分析能夠更好地估計海平面上升的上限。這些結果對世界海岸線來說並不樂觀，因為它們表明海平面比現在高出多達 42 英尺。
波茨坦氣候影響研究所的海平面上升專家安德斯·萊弗曼說：“這些數字與我們關於海平面承諾的研究一致”，他在 2013 年發表了一項研究。
萊弗曼表示，達頓透過分解不同冰蓋的海平面上升來研究的方法，有助於進行區域海平面評估。例如，格陵蘭島的融化可能會推高美國東海岸的海平面，並可能對海洋環流產生影響。
達頓說：“我們將在未來幾十年達到過去時期的溫度。瞭解極地冰蓋中最脆弱的部分對於預測未來區域海平面上升模式至關重要。”
最大的未決問題——以及與沿海地區居民最相關的問題——是海平面上升到如此高度可能需要多長時間。這個過程不是線性的。它目前正在加速，預計這種趨勢將繼續下去。達頓說，她的團隊正在研究新技術，以更好地確定上升速度，但其他研究表明，臨界點可能導致比先前估計的更快、更突然的上升。
她說：“最近的一些建模工作表明，你可能會在十年內讓南極冰蓋的一部分（相當於幾米的海平面上升）發生變化。我們過去認為這需要幾個世紀。”
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與此頁面相關的氣候中心研究、繪圖和資料視覺化已獲得克雷斯基金會、國家科學基金會 ARC 1203415 號撥款以及其他來源的支援。
本文經氣候中心許可轉載。 該文章於 2015 年 7 月 9 日首次發表。