海冰融化加速了北極的變暖，近幾十年北極變暖的速度是全球平均水平的兩倍，一項新的研究表明。
昨天《自然》雜誌發表的研究結論是：“研究結果加強了這樣一種觀點，即強大的正冰-溫度反饋已經在北極出現，增加了進一步快速變暖和海冰流失的可能性。”
澳大利亞墨爾本大學的詹姆斯·斯克林和伊恩·西蒙茲所做的這項工作，與早期的研究相呼應，這些研究也發現了相同的基本反饋迴路。
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反饋迴路始於北極較溫暖的春季和夏季，這導致每年夏季融化的海冰增多。
廣泛的融化留下了大片深色海水，與被它取代的白色、反光的海冰相比，這些海水從太陽吸收更多的熱量。 這種熱量似乎正在每個秋季迴圈回到大氣中，那時陽光照射量減少，海冰重新形成。
澳大利亞研究人員表示，他們的工作表明，其他被提出的導致北極大幅變暖的原因——例如空氣和海洋環流模式、雲層覆蓋和水蒸氣的變化——與海冰減少的影響相比相形見絀。
但科學家們確實指出，夏季和初秋空氣中水蒸氣含量的增加“可能增強了”這些季節的變暖。 他們說，水蒸氣含量的增加可能與海冰的減少有關。
水蒸氣和雲層可能發揮作用
2007年，北極夏季冰蓋面積降至創紀錄的低點，比自1979年科學家開始用衛星監測該地區以來記錄的平均冰蓋面積低約40%。
儘管過去幾年冰蓋面積有所增加，但北極海冰現在比幾年前薄得多，這使其更容易受到未來變暖的影響。
國家冰雪資料中心的朱莉恩·斯特羅夫說，這項新研究得出了與她和她的同事在2007年發表的研究中得出的基本相同的結論，儘管它依賴於一個新的資料集。
她說：“他們唯一展示了我們沒有關注的是雲層覆蓋和大氣溼度趨勢的變化。”
但羅格斯大學研究員詹妮弗·弗朗西斯使用衛星資料研究北極氣候變化，她說她對這項研究有疑問。
她說：“這項研究突顯了海冰和雪對地表能量平衡的輕微變化非常敏感的特性。”
但弗朗西斯還表示，她認為研究人員用來檢驗其結論的資料“顯示了在識別北極冰雪上空的雲層方面存在嚴重問題”。 她說，這很重要，因為雲層覆蓋會影響春季海冰開始融化的時間。
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