編者按：以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究的線上出版物。
本週，科技戰爭發生了一次重大的左翼轉向。各大公司不再滿足於更新他們的手機產品，而是突然變得像詹姆斯·邦德一樣，希望找到下一個重大創新。當科技界最大的巨頭之一忙於谷歌眼鏡時，它的競爭對手們正將目光投向我們的手腕。三星在過去幾天搶在蘋果之前率先發布了“智慧手錶”，索尼也緊隨其後。索尼在這個領域已經耕耘了一段時間，但正準備在本月某個時候推出 Smartwatch 2 available 以對抗三星。
三星的 Galaxy Gear 定價為 299 美元，可以撥打電話、上網和拍照。愛好者會告訴我們，即使這些手錶看起來像是直接從 1980 年代的動作電影中拿出來的一樣，我們也應該接受這項創新。我們最初都嘲笑這種想法：總有一天，我們會離不開口袋裡隨時隨地的電話，但現在，想到不小心把手機忘在家裡就足以讓人不寒而慄。那麼，智慧手錶的故事會重演嗎？
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三星及其同仁認為的一些主要賣點有點令人費解。首先，任何科技愛好者都會從 iPod nano 和早期數碼相機的經驗中瞭解到，關於微型電影的宏大承諾最終可能會令人失望。有多少人真的在他們的 nano 螢幕上看過任何東西，僅僅因為蘋果讓它成為可能？ 同樣，Galaxy Gear 的 1.63 英寸螢幕太小，無法舒適地觀看任何長電影，而 1.9 兆畫素的攝像頭太小，無法拍攝任何真正高質量的照片。
看起來電話將使用智慧手錶上的“擴音”裝置撥打和聽音樂。這讓人很難看到將裝置戴在手臂上而不是在口袋裡放一個同等裝置的真正好處。有一些語音識別功能允許使用者起草訊息、設定鬧鐘和檢視天氣，但這些功能已經可以用手機完成，但通常沒有使用。
圍繞手機語音控制系統（如蘋果的 Siri）的炒作似乎與實際應用不符。人們只是不想向周圍的公眾廣播他們的活動和興趣，無論是使用手機還是手錶。它們仍然是個人裝置，我們希望關於我們個人事務的提醒仍然只是那樣。
至於隨時隨地上網瀏覽，這比任何其他功能都更需要良好的使用者介面。正如我們在各種蘋果裝置上看到的那樣，隨著螢幕變小和使用者介面變得更基本，網路瀏覽體驗對使用者來說變得更加複雜。在大型網站上滾動或嘗試使用小鍵盤在搜尋中輸入單詞變得更加棘手，並且可能非常令人反感。我個人會按照 iPhone、iPad、筆記型電腦的順序移動，這取決於我計劃進行的網路瀏覽體驗有多“嚴肅”。如果我只是在谷歌上搜索一些基本資訊，我的手機就足夠了，但對於任何更復雜的事情，真的需要拿出更大的裝置。我認為智慧手錶在這個層級的最底層。
因此，除了酷炫的詹姆斯·邦德風格的技巧外，現階段唯一的好處似乎是裝置的大小和易用性。潮人不再需要費力地從緊身牛仔褲的口袋裡取出手機。這對東倫敦的部分地區來說是一個很大的勝利，但很難說是遊戲規則改變者。
支援的理由
所以這些手錶太小、太煩人，而且不如你的筆記型電腦好。你為什麼要買一個？因為製造它們的人認為你應該買。根據彭博社本週採訪的一位商業分析師的說法，科技公司喜歡智慧手錶，因為它們是“對消費者高度可見的個人裝置”。有了手錶，消費者立即成為一個行走的廣告，這顯然對供應商很有吸引力。使用者自己可能不希望它們可見，但如果好處足夠大，他們可能會接受可見性。嘗試過谷歌眼鏡的人的普遍反應是，該裝置提供的體驗使得走在街上看起來像個傻瓜也是值得的。
有一個群體可以從一開始就讓智慧手錶發揮作用，一個已經將智慧裝置視為時尚配飾的群體。正如 iPod 為 iPhone（本質上是具有電話和網路瀏覽功能的 iPod）做好了社會準備一樣，正是智慧手錶和健身腕帶之間的相似之處最終將使智慧手錶在社交上可以接受佩戴。
像 Nike+ 這樣的腕帶正變得越來越普遍，因為人們接受了使用個人裝置跟蹤他們的健康和健身水平的潛力。你不想讓 Siri 告訴 10 米半徑範圍內的所有人你在一小時後在性病診所有預約，但你可能更傾向於分享你剛剛打破了 10 英里跑的個人最佳成績的訊息。智慧手錶可以記錄你的步數，讓你發表評論，並與你的朋友分享你的鍛鍊情況，所有這些都在一個裝置上完成，而無需同步和切換裝置或帶著你的 iPhone 去跑步。一旦你真的需要一塊手錶來完成你生活中的這部分，你就會很好地熱身，準備好接受它作為手機和瀏覽器。
任何新技術的首要用途都不是由其設計師或開發者預先決定的，它是在製造者和終端使用者之間的對話中產生的，而且像大多數對話一樣，它可以以不可預測的方式發展。我們可能還沒有完全準備好像中央情報局特工一樣，每次電話響起時都站在街角對著我們的手臂說話，但我們已準備好在我們生活的某些部分使用這些裝置。這就是三星、索尼和蘋果將這些微型機器偷偷放入我們的購物籃的方式。你不會注意到它的發生，但它會發生。
Matthew Higgs 不為任何可能從本文中受益的公司或組織工作、諮詢、持有股份或接受資助，並且沒有任何相關的附屬關係。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。