科學家在週三釋出的一系列報告中得出結論，生命早期接觸化學物質可能會改變乳腺組織的發育方式，並增加日後患乳腺癌和哺乳問題的風險。
科學家們敦促聯邦官員增加對工業化學品和農藥的新測試，以識別可能擾亂乳房發育的物質。他們表示，在某些情況下，乳腺比身體任何其他部位都對激素干擾化學物質的影響更敏感，因此低水平的暴露可能正在引起乳房變化。
“進入市場的化學品中很少有針對這些影響進行評估的，”其中一份報告指出，該報告基於 2009 年在加利福尼亞州奧克蘭舉行的研討會上 60 多位科學家的研究結果。
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儘管許多專家長期以來一直在爭論環境在乳腺癌中的作用，但化學物質可能正在改變乳房發育的方式和時間，這對於科學家來說是一個相對較新的擔憂。
最近的動物實驗表明，當齧齒動物在子宮內或新生兒時期接觸某些激素活性化學物質時，它們的乳腺發育不正常，這些變化會減慢或加速乳房發育，損害母乳餵養，或在日後引起癌性腫瘤。報告指出，其中包括用作藥物的雌激素、食用植物中的植物雌激素以及合成化合物，包括雙酚 A、阻燃劑和農藥。該報告已在《環境健康展望》雜誌上線上發表。
雖然科學家表示齧齒動物的乳房發育與人類乳房非常相似，並且處於相同的階段，但同樣的事情是否發生在人類身上在很大程度上仍然未知。
“動物研究表明，生命早期接觸激素活性物質會導致乳腺發育、哺乳功能受損和癌症易感性增加。然而，環境暴露對乳房發育結果的影響尚不清楚，乳房發育、哺乳缺陷和乳腺癌之間的關係也同樣知之甚少，”來自國家毒理學專案、環境保護署和非營利組織寂靜的春天研究所的科學家作者寫道。
在週三釋出的一份配套報告中，三家聯邦機構的科學家研究了子宮內暴露於用於製造特氟龍的化學物質的小鼠，發現乳房發育延遲和哺乳功能受損。在俄亥俄州杜邦公司工廠附近的一個城鎮的供水中檢測到的濃度下，在小鼠身上發現了這些影響，該工廠使用這種化學物質，稱為 PFOA。供水系統並未對其進行常規監測。
“如果不同人群的人類暴露量接近本研究中提供的劑量，那麼對人類乳房健康和哺乳能力的擔憂是合理的，”國家毒理學專案的乳腺專家 Suzanne Fenton 領導的作者表示。
聯邦官員要求的傳統動物試驗已將 200 多種化學物質和汙染物與乳腺癌聯絡起來。但是，在與這三份報告一起發表的一篇社論中，寂靜的春天研究所的 Julia Brody 和 Ruthann Rudel 以及加利福尼亞大學的 Mhel Kavanaugh-Lynch 表示，這些測試“可能遺漏了更多”，因為它們只關注腫瘤並“忽略了發育影響”。
乳腺癌是女性中最常見的癌症，一些專家擔心，如果暴露發生在關鍵發育時期，那麼像激素一樣起作用的化學物質可能會增加患病風險。最關鍵的時期是在子宮內、青春期和懷孕期間。在這些時期，激素調節乳腺的生長方式，如果它們異常生長，可能會在日後引起癌症和其他問題。
“開發更好的測試對於識別可能干擾乳房發育並導致癌症的化學物質至關重要，這樣我們就可以利用這些知識進行一級預防，”Brody、Rudel 和 Kavanaugh-Lynch 在他們的評論中寫道。
在某些情況下，動物研究表明，只有在特定時間給予劑量時，才會發生乳房發育改變。例如，報告稱，對於廣泛使用的農用除草劑莠去津，當在妊娠後 17 至 19 天給予農藥劑量時，齧齒動物的乳房發育會延遲。這是齧齒動物乳腺芽形成的時間。
在人類中，關於化學物質是否會損害乳房發育或導致乳腺癌知之甚少。然而，一個例子表明了潛在的風險。在 20 世紀 40 年代至 60 年代服用一種名為 DES 的抗流產藥物（一種強效合成雌激素）的孕婦，以及她們的女兒，乳腺癌的發病率都很高。
科學家說，研究還發現雄性齧齒動物（而不僅僅是雌性）的乳房發育也發生了改變，因此也需要在雄性身上進行測試。
關於研討會結果的報告由馬薩諸塞州寂靜的春天研究所的 Rudel 和 Janet Ackerman、國家毒理學專案的 Fenton 以及 EPA 研究與發展辦公室的 Susan Euling 和 Susan Makris 撰寫。
研討會的科學家們得出結論，現有的動物試驗不足以評估化學物質是否會改變乳房發育。
Makris 在與該報告一起發表的評論中寫道，大多數毒性測試不會在乳腺發育的敏感階段暴露動物，並且沒有充分檢查組織。她推薦了一系列擴充套件測試的方法。
國家毒理學專案是聯邦化學品測試機構，確實在一些化學品評估中分析乳腺，但尚未將其作為標準做法。
“如果我們關心化學物質和乳腺癌或其他乳房影響，我們必須在測試化學物質時檢查乳腺組織。但目前情況並非如此，”Rudel 說。
本文最初刊登在環境健康新聞，這是一個由非營利媒體公司環境健康科學出版社釋出的新聞來源。