由於新的證據表明，隨著全球氣溫升高，冰雹風暴造成的損害可能會增加，科學家們正在要求更多的資源來研究冰雹的形成方式，包括使用裝甲飛機飛入風暴。
專家們坐在巨大的冰雹石膏模型前，包括一個重達近2磅的“怪物”，它今年在阿根廷科爾多瓦附近墜落時創造了世界紀錄，他們表示，在20世紀80年代開始的研究停滯之後，需要更好的雷達和衛星觀測。
商業和家庭安全保險協會的首席氣象學家伊恩·賈曼科指出，冰雹是“一種被遺忘的危險”。
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他說：“但它每年造成美國雷暴保險索賠中近70%的財產損失。”他補充說，今年美國這些風暴造成的美元損失可能達到100億美元，“其中大部分是冰雹。”
他的講話是在國家大氣研究中心（NCAR）主辦的為期三天的會議開始時發表的，該會議旨在探索減少冰雹損害和做出更好預測的方法。會議還討論了諸如雲播種等可以防止形成更大風暴的方法。
NCAR高階科學家安德魯·海姆斯菲爾德說，該實驗室一直在與海軍談判，以獲得一架剩餘的海軍A-10用於研究任務。這種被稱為“疣豬”的鈦裝甲飛機在海灣戰爭中曾用鼻子上的加特林機槍攻擊坦克。這架飛機將配備儀器，並飛入正在形成的大型冰雹風暴，以瞭解更多關於最具破壞性的風暴的內部運作。
最後一架可以做到這一點的飛機於2002年退役。專家指出，人們對冰雹風暴的重新關注是及時的，因為上週一場帶有壘球大小冰雹的風暴襲擊了科羅拉多斯普林斯。它導致14人受傷，並損壞了當地動物園停放的約400輛汽車。受害者中包括一隻禿鷲和一隻麝香鴨；這兩隻動物園的居民都被殺死了。去年，一場襲擊丹佛的大型冰雹風暴引發了價值23億美元的商店、房屋和汽車損壞保險索賠。
另一位NCAR科學家安德烈亞斯·普雷恩說，嚴重的冰雹風暴在美國某些地區可能會變得更加普遍，特別是在從達科他州延伸到德克薩斯州北部的地區。更溫暖、更潮溼的空氣可能會給風暴帶來更大的力量，但需要做更多的工作來追蹤更大的風暴與氣候變化之間的聯絡，普雷恩說。
冰雹可能來自大型、旋轉的雷暴，這些雷暴會產生強烈的上升氣流，將潮溼的空氣向上吸入較冷、較乾燥的空氣中，在那裡，水在不同的風速中凍結。“問題是這些東西是如何相互作用的？”普雷恩說。
保險專家賈曼科說，新聞媒體經常將冰雹描述為球形的，但較大的風暴會產生更重、不成球形的冰雹。“它們有帶尖刺和腫塊的奇怪形狀”，隨著世界人口的增長，可能會造成更大的損害，他預測說。
科羅拉多州立大學的大氣科學教授克里斯汀·拉斯穆森說，冰雹損害日益嚴重是世界山區的一個問題。有記錄的最大風暴發生在阿根廷，在那裡它們損害葡萄、柑橘類作物和牲畜。
雖然科爾多瓦周圍地區可以看到降下超過3英尺大型冰雹的風暴，但它沒有地面雷達來追蹤這些事件。拉斯穆森和其他研究人員正準備今年在那裡安裝這樣的系統。
經E&E新聞許可轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。