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在全球範圍內，兩棲動物的數量一直在減少。但根據今天發表在《科學》雜誌上的一份報告，研究人員在斯里蘭卡的熱帶雨林中發現了100多種青蛙新物種。科學家們表示，這一發現將該島列為“具有全球重要性的兩棲動物熱點地區”。
由波士頓大學的馬達瓦·米加斯庫姆布拉和斯里蘭卡野生動物遺產信託基金領導的一個國際團隊對他們在750平方公里的剩餘熱帶雨林地區發現的所有兩棲動物進行了分類。透過將標本與世界各地博物館中儲存的斯里蘭卡樣本進行比較，並分析外觀、遺傳學和行為（包括動物特有的叫聲）的差異，科學家們確定了120個新物種。其中大多數物種產的卵會經歷所謂的陸地直接發育。在這個過程中，卵在陸地上孵化，然後青蛙孵化成微型成蛙，完全跳過了蝌蚪階段。科學家們認為，這種生長可能有助於解釋為什麼這些動物能夠存活下來，因為許多被認為導致青蛙數量下降的因素對水生幼蛙尤其危險。儘管斯里蘭卡已經失去了95%的原始熱帶雨林棲息地，但發現如此眾多的青蛙，使得該島的兩棲動物多樣性與面積幾乎是其10倍的熱帶島嶼（如婆羅洲和馬達加斯加）相當。作者們總結說，“其他豐富的脊椎動物區系可能在熱帶亞洲其他地方等待被發現。”