自從拉洪坦湖在數千年前乾涸以來，內華達州的黑石沙漠就成了一個令人望而生畏的棲息地。平坦的地形覆蓋著白色的鹼性粉末，塵暴頻繁。然而，這並沒有阻止一年一度的“火人節”狂歡者。今年，他們帶來了水蚤、緩步動物和其他更適應於更新世湖泊的生物。
“哦，在那兒！” Mariya Levina身穿實驗室外套，內搭比基尼上衣和短褲，粉紅色的頭髮紮成馬尾辮，正盯著放在摺疊桌上的四臺顯微鏡中的一臺。她正在觀察一個喇叭狀的原生動物，喇叭蟲屬 (Stentor)，它在載玻片上蹣跚停了下來。
這個名為“微型動物園”(MicroZoo) 的移動科學展覽，是斯坦福大學生物工程師、博士後學者Tristan Ursell的心血結晶。他的目標是讓那些可能對科學課記憶遙遠（甚至不愉快）的參觀者，重新與生物學的奇妙之處建立聯絡。“有一個完整的世界就在視野之外，” Ursell說。“我想讓人們思考這一點。”
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在另一臺顯微鏡下，iPad螢幕上顯示著人體皮膚的放大樣本。一群年輕的、紋身的男子開始放大樣本的不同部分，提出關於他們所看到事物的問題。
“微型動物園”只是在“火人節”上展示科學的一種形式。“噬菌體”（Phage）是一個由100多人組成的“主題營地”，每晚都會舉辦講座，主題從幹細胞到3D建模不等。“火人節”可能更以派對和雕塑煙火而聞名，但Ursell說，透過參加，“人們讓自己保持好奇心”，“他們樂於嘗試新事物。”