加利福尼亞州聖羅莎市—隨著野火吞噬了北加州葡萄酒產區近17萬英畝的土地，關於氣候變化在造成歷史性破壞中所起作用的問題正在湧現。
這些火災於週日深夜在納帕和索諾瑪縣的山丘中開始，迅速蔓延到八個縣的22處獨立火災，截至週二晚上已造成至少21人死亡。索諾瑪縣的塔布斯大火迄今已造成至少11人死亡，成為該州歷史上第六致命的火災。據報道，僅在索諾瑪縣就有近300人仍然失蹤，25,000人被疏散，超過3,500所房屋和企業被毀。
氣候專家表示，強風是導致火災迅速侵入城市地區的原因，但數月破紀錄的高溫，加上去年冬天的大量降雨，也加劇了席捲該地區的火災的破壞力。
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加利福尼亞州北部內陸的居民現在正在經歷這些趨勢的匯合。預計火災將持續數週，直到下個月雨季開始。預計強風最早將於明天返回，為消防員提供了控制火勢的狹窄視窗。
當被問及她是否認為氣候變化導致了火災時，聖羅莎居民德拉·利特溫毫不含糊。“正如我已故的丈夫過去常說的那樣，‘不用廢話，夏洛克’，”在被改造成避難所的中學做志願者的利特溫說。“我實話實說，”她說。“我不會接受任何這種胡言亂語。”
一位牧師昨天在聖羅莎退伍軍人紀念大樓為大約250名疏散人員提供情感支援時說，他毫不懷疑火災是氣候變化的症狀，而氣候變化本身就是幾個宗教認為將迎來個人或普遍啟蒙時代的“末日”的先兆。
“就是這樣，”聖羅莎希望教堂的五旬節派牧師傑裡·賈拉米洛說。“幾周前，我們在聖經學習中談論了佛羅里達州和德克薩斯州的情況。有一段經文說，在末日，會有火災。這就是我們現在所處的位置。我們破壞了他給予我們，如此美麗的，空間，我們把它撕成了碎片。”
其他人則更加懷疑氣候變化是否起到了作用。“這是所有最糟糕因素的匯合，”肯伍德的一位被疏散的旅店老闆瓊·芬克爾說。“我一輩子都住在這裡。他們總是告訴我們十月是最糟糕的。”不過，迷信仍然是敘事的一部分：“我認為大自然母親對我們很生氣。”
9月初，舊金山灣區的氣溫飆升，舊金山達到華氏106度的新紀錄，城市以北的聖拉斐爾達到108度。加州大學洛杉磯分校的氣候科學家丹尼爾·斯溫說，這是100多年有記錄以來最熱的夏天：“它以相當大的差距打破了之前的記錄。”
他說，那些高溫使整個地區的植被幹枯。雖然火災是加利福尼亞州生活的一部分，但這次火災變得更具破壞性，因為它有如此多的乾燥灌木和草地——由去年冬天的降雨滋養——可以燃燒。
斯溫說，強風將火焰推得更遠。當地人稱之為迪亞波羅風，類似於南加州的聖安娜風，它們在週日晚上達到了79英里/小時的異常高速度。加上相對較低的溼度，風型迅速造成了混亂。
“這在很大程度上是一場天氣驅動的火災，但整個故事肯定也有氣候因素，”斯溫說。
加利福尼亞大學默塞德分校工程學院的管理學教授勒羅伊·韋斯特林說，枯死的灌木和樹木不僅是今年高溫的結果，也是該州歷史性乾旱的結果，乾旱在去年冬天的降雨中正式結束。
韋斯特林說，科學家通常會猶豫是否說任何特定事件的發生是因為氣候變化。然而，他說，“我們知道這些事件受到天氣、氣候和乾旱程度的影響。氣候系統已經被人類改變了......我們正在經歷的所有天氣以及推動這些野火事件的原因都是氣候變化。”
韋斯特林說，雖然這場火災摧毀了舊金山灣區的一部分，但野火正在西方各地造成越來越多的問題。
他說：“包括加利福尼亞州在內的所有地方，大型火災的數量都在增加，而且在其中燃燒的面積也在增加。”氣候模型表明，未來幾年加利福尼亞州可能會經歷乾旱和暴雨的迴圈。專家說，這可能意味著更具破壞性的火災。
斯溫說：“即使在非常潮溼的一年，如果你遇到炎熱的夏天，你的植被也只是一個火種箱。”
加利福尼亞大學伯克利分校法律、能源與環境中心的氣候專案主任伊桑·埃爾金德指出，加利福尼亞人也在不久前還是荒地的地區建造房屋。他說，如果該州想要適應氣候變化，這種情況就需要改變。
埃爾金德說：“我們必須假設這些火災將更加強烈和頻繁。”“我們將需要更多可防禦的空間。”
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net每日報道重要的能源和環境新聞。