一個來自印度和英國的科學家團隊聲稱在地球的平流層中發現了外星微生物生命，但天體生物學界中的其他人對此表示懷疑。該團隊於週日在加利福尼亞州聖地亞哥舉行的國際光學工程學會（SPIE）第46屆年會上展示了他們的發現。
卡迪夫大學的研究員錢德拉·維克拉馬辛格說：“現在有明確的證據表明，在高達41公里處，也就是高於區域性對流層頂的地方，存在活細胞團塊，通常情況下，較低處的空氣不會被輸送到那裡。”對流層頂將對流層（最靠近地球表面的大氣層）與平流層分隔開。維克拉馬辛格堅持認為，這些細胞是從太空“降雨”而來的。
但是，與SETI研究所和NASA艾姆斯研究中心有關聯的太空科學家馬克斯·伯恩斯坦說：“與其假設外星生物正在向內墜落，不如相信陸地生物以某種方式被向上輸送，這樣更容易讓人信服。”儘管伯恩斯坦並不排除這些發現有效的可能性，但他表示，“人們會想起卡爾·薩根的警告：非凡的主張需要非凡的證據。”
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維克拉馬辛格及其同事的結論基於印度空間研究組織（ISRO）使用氣球在平流層採集的空氣樣本。為了測試空氣中是否含有活細胞，他們使用了熒光花菁染料，這種染料只能被活細胞透過細胞膜吸收。結果表明他們發現了活細胞。維克拉馬辛格說：“我們已經論證了二十多年，陸地生命是由彗星帶到地球的，並且含有微生物的彗星物質仍然在大量到達我們這裡。”
但並非所有科學家都完全認同生命起源於太空的高空降生說。“他[維克拉馬辛格]長期以來一直是這種最極端的泛種論的支持者，”伯恩斯坦補充道，“而且我認為，由於這一主張來自他，人們對它的懷疑程度可能比來自那些對該理論持有更批判態度的人更高。”