作者：凱特·凱蘭德
倫敦（路透社）- 大眾汽車承認其在汽車排放測試中作弊，這促使環境和健康專家質疑，這種欺騙行為是否可能阻礙了在減少空氣汙染導致的死亡和疾病方面的進展。
大眾汽車執行長馬丁·文德恩週三因在美國柴油汽車的測試資料造假而辭職，這是全球汽車行業震盪並引發人們對其可能對環境和公眾健康造成的影響擔憂的醜聞中的最新進展。
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目前，主要焦點在美國，但大眾汽車表示，全球可能有 1100 萬輛汽車受到影響，專家指出，柴油汽車僅佔美國乘用車的 3%，而歐洲則約為 50%。
大眾汽車週三未立即回應關於其偽造排放測試的潛在健康影響的置評請求。
汽車製造商辯稱，柴油汽車僅佔空氣汙染物的一小部分，但專家表示，健康風險更大，因為大多數汽車都在人口稠密的城市地區行駛，人們在那裡呼吸空氣。
世界衛生組織 (WHO) 表示，充斥著微小顆粒、臭氧和其他汙染物的空氣目前每年導致約 370 萬人死亡——如果主要汙染者不採取行動清理，這一數字預計到 2050 年將翻一番。
一些專家估計，根據平均里程計算，虛假的大眾汽車測試結果可能意味著僅大眾汽車每年就可能額外排放 30 萬至 90 萬噸氮氧化物 (NOx)。
然而，歐洲環境署 (EEA) 的一位發言人表示，準確估算 1100 萬輛汽車每年將排放多少額外氮氧化物將取決於它們的行駛距離和行駛條件。
這位發言人表示，很難量化額外氮氧化物對死亡率和疾病率的直接影響的估計，儘管他補充說：“氮氧化物也是臭氧和顆粒物的前體，它們在大氣中形成並影響健康。”
英國約克大學大氣化學教授阿拉斯泰爾·劉易斯說：“在主要城市，也就是大多數人居住的地方，汽車是人們吸入的汙染的非常重要的來源，因此排放控制的任何失敗對健康都非常重要，”他說
風險
空氣汙染增加了人群患肺部和心血管疾病的風險，並且對已經患有心臟病、哮喘和其他呼吸系統疾病等疾病的人影響最為嚴重。
兒童、老人和窮人更容易受到影響。
2012 年，世衛組織的專業癌症研究機構將柴油發動機尾氣重新歸類為致癌物，稱其可能導致肺癌，並與石棉、砷和芥子氣屬於同一潛在致命類別。
世衛組織表示，流行病學研究表明，哮喘兒童長期暴露於氮氧化物和二氧化氮 (NO2) 會增加支氣管炎症狀。
肺功能下降也與歐洲和北美城市目前測量的濃度下的二氧化氮有關，該組織表示。
環境科學家表示，他們觀察到一段時間，“實際駕駛條件”似乎並未實現實驗室顯示的減排規模。
今年早些時候發表在環境科學與技術雜誌上的一項研究發現，在倫敦，道路交通排放的氮氧化物總量幾乎是根據實驗室資料估算的量的兩倍——科學家表示，這一發現可能部分歸因於不可靠的排放測試。
西英格蘭大學 (UWE) 環境科學教授兼空氣質量管理資源中心主任詹姆斯·朗赫斯特表示，儘管車輛引入了新技術，但發達國家氮氧化物的濃度並未像預期的那樣下降。
他說：“如果故意繞過排放控制系統比僅僅是美國的大眾柴油車銷售更普遍，那麼這可能有助於解釋在城市空氣汙染測量中觀察到的情況。”
“在這一點上，我們不清楚問題的確切規模，但這無疑會增加健康負擔。”
（由加雷思·瓊斯編輯）