關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員閱讀越來越多的學術論文的 35 年趨勢似乎已經停止。2012 年，美國科學家和社會科學家估計，他們平均每月閱讀 22 篇學術文章（或每年 264 篇），低於他們在 2005 年進行的相同調查中報告的 27 篇。這是自 1977 年開始閱讀習慣問卷調查以來，手稿閱讀量首次下降。
“人們可能已經達到了他們閱讀文章的可用時間的極限，”領導這項研究的資訊科學家卡羅爾·特諾皮爾說。
特諾皮爾是田納西大學諾克斯維爾分校資訊與傳播研究中心的負責人，她推測，其他豐富的資訊來源正在減少學者們詳細閱讀文章的時間。該調查將“閱讀”定義為超出標題或摘要而進入文章正文，因此它沒有揭示研究人員是否比以前更快地瀏覽更多文章。
特諾皮爾的同事唐納德·金於 1977 年開始向學者們郵寄閱讀習慣問卷。問卷要求他們回憶上次學術閱讀的細節，並估計他們在過去一個月閱讀的學術文章數量。研究人員說，他們每月閱讀 12-13 篇文章，平均每篇文章花費 48 分鐘。在 1980 年代和 90 年代，他們逐漸報告閱讀越來越多的文章，但在每篇文章上花費的時間越來越少。
2005 年，特諾皮爾和金的問卷調查發現，文章數量顯著增加——特諾皮爾認為這可能是由於數字化後臺檔案訪問量的巨大增加造成的——而每篇文章花費的時間減少了，降至 32 分鐘。除了最近文章閱讀量的下降之外，即將發表在期刊《Learned Publishing》上的最新對 800 名學者的調查還發現，每篇文章花費的時間似乎已觸底，略高於半小時。
走向數字化
該研究的進一步細節顯示，學者們現在超過一半的文章是在電子螢幕上閱讀的，而在 2005 年，只有五分之一的閱讀是在螢幕上進行的。然而，60 歲以上的研究人員報告說，他們 58% 的閱讀仍然是在紙上進行的（包括下載文章的列印版本）。根據調查，紙質閱讀通常更加認真。
這項研究很有價值，因為它追溯了很長一段時間，但它提出的問題可能越來越過時，倫敦大學學院前資訊科學負責人大衛·尼古拉斯指出，他現在在英國紐伯裡經營一家諮詢公司 CIBER Research。當文章只能以印刷形式提供時，傳播分析師隱含地假設研究人員總是完整地閱讀手稿，彷彿“學術文章”是一個可以整體消費的物件。他說，這可能從來都不是真的：大多數時候，學者們可能是在掃描特定的資訊片段。
現在研究人員可以在網上查詢文章，更清楚的是，他們正在“快速瀏覽”，尼古拉斯說，他們同時開啟四五個瀏覽器視窗瀏覽文章。尼古拉斯透過檢查日誌檔案來研究學者線上的數字足跡，得出了他的結論，他說較短的文章比較長的文章更有可能被閱讀。“我們需要燒掉一些我們寫的關於資訊檢索以及科學家如何獲取資訊的書，”他說——這也應該適用於研究人員撰寫文章的方式。“為什麼我們要讓人們寫 10 萬字的博士論文？因為長比短好嗎？現在不再是這樣了。”
特諾皮爾承認，總有一天，她的調查問題可能不再適合學術活動，與前幾年的比較將失去意義。問卷調查問道：“在過去一個月中，您大約閱讀了多少篇學術文章？” 但是，特諾皮爾指出，隨著資料庫、部落格和其他資訊來源變得越來越重要，“‘文章’的定義何時變得如此模糊以至於我們再也無法提出這個問題了？”
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章首次發表於 2014 年 2 月 3 日。