本報道最初由內部科學新聞服務釋出。
（ISNS）--“記憶是具有欺騙性的，因為它會被今天的事件所染色，”阿爾伯特·愛因斯坦說。它也具有欺騙性，因為它經常是錯誤的，有時甚至會造成危險。
麻省理工學院的科學家已經開發出在小鼠身上植入虛假記憶的能力。這些記憶可以很容易地被誘匯出來，而且與真實記憶一樣強烈，這在生理學上證明了心理學家和律師多年來所知曉的事情。
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這些發現是一個嚴肅的問題。根據“無辜者專案”，目擊者的證詞在最終被DNA檢測推翻的 75% 的有罪判決中發揮了作用，這些人在監獄裡度過了多年。一些囚犯甚至可能因為虛假的目擊者證詞而被處決。麻省理工學院研究的主要作者，分子生物學家 Susumu Tonegawa 說，這並不是因為證人在說謊。他們只是錯了。
在美國曆史上最長的刑事審判中，經營加利福尼亞州一所幼兒園的麥克馬丁一家被指控犯有多起虐待兒童事件。經過七年和 1500 萬美元的起訴費用，當事實證明其中一些指控是基於虛假記憶（其中一些可能是兒童治療師植入的）時，一些指控被撤銷，被告人被宣告無罪。
現在，科學文獻中出現了虛假記憶綜合症和虛假記憶綜合症基金會。
去年，Tonegawa 和他的團隊在《自然》雜誌上發表了一項研究，展示瞭如何在小鼠體內植入虛假記憶。他們首先將小鼠放在一個房間裡——科學家稱之為紅房間——讓動物四處遊蕩探索，以便它們建立起對它的情境記憶。
過了一會兒，他們用光纖電纜將溫和的電擊施加到小鼠的腳上，並在它們的大腦中閃爍藍光，植入紅房間是一個危險場所的記憶。
第二天，研究人員將小鼠放入一個完全不同的房間——黑房間——並讓它們平靜地探索。直到光線閃爍時，小鼠才感到害怕。小鼠再次僵住了，儘管它們不在遭受電擊的房間裡。為什麼？
Tonegawa 說，記憶主要位於海馬體中，在稱為齒狀回的部分。Tonegawa、研究生 Steve Ramirez 和他們的同事確定了與經驗學習相關的神經元。
當記憶被儲存時，事件會刺激神經元。科學家們早些時候發現，用藍光照射細胞會產生同樣的結果，透過一種名為 ChR2 的光敏蛋白質啟用細胞。它被稱為光遺傳學操作，因為基因參與了神經元的啟用。
向黑房間內小鼠的大腦照射藍光引發了它們在紅房間內遭受電擊的恐懼。
Tonegawa 說：“它首次證明，在記憶形成過程中啟用神經元足以讓動物做一切回憶記憶所需的事情。”
在本週發表在《科學》雜誌上的一篇論文中，該團隊更進一步。
小鼠被放入第一個房間，什麼也沒發生。它們獲得了對環境的記憶，並且知道它是安全的。然後，科學家們將小鼠放入第二個房間，並將光線傳送到大腦，這將觸發對第一個房間的記憶。然後發生了輕微的電擊。
小鼠被放回第一個房間，它們之前在那裡安全地遊蕩。小鼠立即跑到角落裡，蜷縮起來。對情境的瞭解——第一個盒子的安全環境——被另一個房間電擊的記憶所壓倒。
當小鼠被放入第三個與前兩個不同的房間，並且沒有被給予光閃時，它們並不害怕。它們沒有被提醒起它們之前真實的或想象的經歷。
科學家們植入了虛假的記憶，而小鼠相信了。
Tonegawa 說，那些虛假記憶的人不是在說謊；他們完全相信他們所說的話。擁有虛假記憶的人可以擊敗測謊儀。即使面對事實，如 DNA 證據，他們仍然拒絕相信他們的記憶是錯誤的。
加利福尼亞大學歐文分校的認知心理學家伊麗莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）在攻擊法庭上的虛假和植入記憶方面做得比幾乎任何人都要多，並且曾作為專家證人在許多審判中出庭，包括麥克馬丁審判，她說這一發現“非常令人興奮”。
她說：“它與人類資料很好地吻合，這些資料表明你可以在人們的頭腦中植入情感記憶。”
Tonegawa 在 1987 年獲得了諾貝爾生理學獎，他說這一切有一個光明的一面。只有人類才有虛假記憶；動物沒有，除非像麻省理工學院的小鼠一樣，虛假記憶是強加給它們的，他說。
他說：“人類是最令人驚奇、最具想象力的動物。” “我們正在思考。發生了很多事情。人類正在記錄發生的事情並將其傳遞下去。”
Tonegawa 說，不完美的記憶可能是我們為想象力和創造力付出的代價，而這使我們成為人類。