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每年有近 30,000 名男性死於已擴散到身體其他器官的前列腺癌。如果能夠預測特定患者的疾病是否可能擴散或轉移，將有助於醫生設計更好的治療方案。為此，今天發表在《自然》雜誌上的研究可能有所幫助。科學家報告稱，一種名為 EXH2 的基因的高活性標誌著最具侵襲性的癌細胞。
密歇根大學醫學院的 Arul M. Chinnaiyan 及其同事利用 DNA 微陣列評估了局限性和轉移性前列腺癌中基因的活性。他們發現 55 個基因在轉移性樣本中的活性高於侷限性病例。研究小組發現，最明顯的差異是 EZH2。（左圖顯示了染色 EZH2 蛋白的前列腺癌細胞（左）和 DNA 微陣列資料（右）。紅色方塊表示在轉移性前列腺癌中活躍的基因，而綠色方塊表示被抑制的基因。）
科學家接下來分析了 1,000 多個前列腺樣本（包括癌組織、良性細胞變化組織和正常組織），以測量 EZH2 蛋白的水平。他們發現，隨著疾病的進展，產生的 EZH2 蛋白量增加。布萊根婦女醫院的研究合著者馬克·A·魯賓說：“我們發現 EZH2 蛋白表達在預測臨床結果方面明顯優於任何其他因素。” 然而，Chinnaiyan 指出，“在這一點上，尚不清楚該基因是否在癌症發展中起作用，或者僅僅是致命進展的指標。”