信徒從上帝那裡獲得力量；這是我們知道的。但是，由馬爾特·弗裡澤教授和米凱拉·萬克進行的一項新研究表明，即使是非信徒也可以參與其中。在即將出版的《實驗社會心理學雜誌》中，他們展示了證據，說明了祈禱如何以及為什麼可以增強任何人抵制誘惑的能力。儘管我們都同意這樣做需要自控力，但作者認為這種控制的來源可能不是超自然的。相反，它可能來自更世俗的東西。即使是最虔誠的無神論者也可以獲得：社會聯絡。
作者將他們對祈禱力量的研究建立在一種被稱為自控力的“力量模型”之上。力量模型表明，我們的認知資源，就像我們的身體資源一樣，是有限的。在你跑完30英里的慢跑後，立即進行1英里的慢跑會非常困難，如果你剛剛花了一個小時抵制更大的誘惑，那麼即使是最小的誘惑也可能很難抗拒。我們耗盡了能量。那麼，我們如何補充這些認知資源，甚至增加我們的認知“耐力”？佳得樂和義大利麵？研究人員非常認真地發現，攝入葡萄糖確實可以增強自控力，但這裡的科學家認為，祈禱可能是個人保護自己免受意志崩潰的另一種手段。事實上，過去的研究已經表明了這種關係，表明用與宗教相關的詞語（例如，上帝、神聖）來啟動參與者可以緩衝他們免受認知耗竭的影響。
作者利用兩種實驗正規化來測試祈禱在預防認知耗竭方面的功效。第一個被稱為情緒抑制任務，簡單地要求參與者觀看一個有趣的影片，但壓抑所有對內容的的情緒反應，包括口頭和非口頭的。這需要大量的認知能量才能成功完成。第二個被稱為斯特魯普任務，要求參與者指出計算機螢幕上閃爍的各種單詞的墨水顏色。訣竅在於，這些單詞拼寫出與要識別的墨水顏色一致或不一致的各種顏色名稱。在此處檢視。你會發現，不一致的單詞/墨水專案比一致的專案更難響應。研究人員發現，認知耗竭後，這項任務變得更加困難。 因此，作者提出了一個巧妙的方法學問題：祈禱的人是否能夠避免情緒抑制的耗竭效應，並且在斯特魯普任務中沒有表現出缺陷？換句話說，祈禱會給他們認知力量來在這些具有挑戰性的任務中表現良好嗎？
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事實確實如此。與僅被要求思考他們選擇的主題的參與者相比，被要求就他們選擇的主題祈禱五分鐘的參與者在情緒抑制後，在斯特魯普任務中表現出明顯更好的表現。而且，無論參與者是否認定自己是宗教人士（70%），這種效果都成立。
為什麼？ 作者測試了幾種可能的解釋，但只找到了一種統計支援：人們將祈禱解釋為與上帝的社會互動，而社會互動為我們提供了避免誘惑所需的認知資源。過去的研究發現，即使是與他人的短暫社互動動也可以促進認知功能，而與神靈的短暫社互動動似乎也是如此。
這並不排除祈禱對抵制誘惑有其他影響的可能性，而且有精神傾向的人可能會將上帝之手視為這裡的另一個因果因素。但是，隨著假期的臨近，它提醒我們所有人，我們從哪裡獲得日常生活中如此多的力量。與我們周圍的人互動和聯絡。
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