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對於某些人來說，沒有什麼可以取代翻開新書的書脊或在餐桌上攤開星期日報紙的樂趣。但研究人員希望有一天能用可以像紙一樣彎曲和摺疊，並且可以反覆擦除和重複使用的電子顯示屏來取代傳統的墨水和紙張。今天發表在《自然》雜誌上的一份報告使科學家們向電子報紙和可穿戴計算機螢幕邁進了一步。它描述了一種柔性電子墨水顯示屏，其厚度僅為人類頭髮絲的三倍，幾乎可以從任何角度觀看。
這種新型顯示器由薄膜電晶體（TFT）陣列組成，該陣列可以向其表面的不同區域施加正負電荷，以及一層導電的透明液體。在這一層內，有數百萬個微小的膠囊，其中包含對電荷敏感的黑色和白色顏料。因此，TFT上的負電壓導致白色顆粒移動到表面，而正電壓則使黑色顆粒移動到頂部，從而產生列印的外觀。E Ink公司的陳宇及其同事報告稱，該顯示器可以彎曲20次，並捲成直徑為4毫米的圓柱體，而不會影響其效能（見圖）。
在這種新型螢幕上改變墨水排列需要250毫秒，這對於電子紙應用來說已經足夠了，但對於影片顯示來說還是太慢了。陳指出，大多數主要技術挑戰都已得到解決；但是，數字紙張出現在您附近的報攤上仍需數年時間。