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在寮國中部市場的一次日常購物之旅中，收穫的遠不止是一筆好買賣。科學家們發現了一種獨特的長鬚齧齒動物，代表著一個以前不為人知的哺乳動物科。
當地人已經很熟悉這種物種，他們稱之為Kha-Nyou。但是，當野生動物保護協會的羅伯特·蒂明斯（Robert Timmins）第一次在獵人市場的一個桌子上看到它出售時，他立即意識到它非常特別。蒂明斯和他在泰國世界野生動物基金會的同事很快從獵人那裡收集了其他標本，並從貓頭鷹的食丸中回收了這種生物的骨頭碎片。對動物的頭骨和骨骼結構的基因分析和形態學研究表明，Kha-Nyou代表了一個新的科、屬和物種，這個物種在數百萬年前就與其他齧齒動物分道揚鑣了。
這種生物，科學家們已將其重新命名為Laonastes aenigmamus，似乎更喜歡森林覆蓋和石灰岩露頭作為其居住地，並且被認為是夜間素食動物。“在這個時代發現如此獨特的東西真是太不可思議了，”蒂明斯評論道。“懷疑論者可能會說，如果我們仍然在發現如此驚人的新動物，為什麼人們還會擔心野生動物的損失。但這當然表明我們知道的太少了，也讓我們看到了我們在不知情的情況下可能會失去什麼。”這項發現詳述在最近一期《系統學和生物多樣性》雜誌上發表的一篇論文中。