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研究人員發現了一種病毒蛋白，可以作為抗生素對抗大腸桿菌。這項新發現於今日在《科學》雜誌上宣佈，為設計藥物以對抗其他細菌（如引起肺炎、耳部感染、霍亂和萊姆病的細菌）開闢了一種新方法。
德克薩斯州農工大學的托馬斯·G·伯恩哈特和他的同事在一個名為 Q Beta 的微小病毒或噬菌體中發現了這種蛋白質。長期以來，科學家們一直想知道 Q Beta 和其他小型噬菌體是如何消除細菌的。新的研究表明，Q Beta 的殺手以與抗生素非常相似的方式完成了這一壯舉，即透過阻止細菌細胞製造其外細胞壁。因此，細胞沒有分裂和繁殖，而是走向了自我毀滅。
團隊成員道格拉斯·K·斯特拉克指出，從理論上講，製藥公司可以模仿蛋白質抗生素，例如 Q Beta 中包含的抗生素。基於這些蛋白質的藥物可以被製造成靶向多種細菌或單一病原體。“作為細菌的天然敵人，它們作為殺死細菌的方法的潛力應該早就被徹底探索，但直到現在，隨著全球抗生素耐藥性危機的出現，噬菌體才終於真正受到關注，”該報告的另一位合著者王英楠評論道。“看起來小型噬菌體是蛋白質抗生素的金礦。”