在一種可能的氣候變化情景中，新奧爾良將不復存在。新澤西州的亞特蘭大城也將不復存在。波士頓將看起來很像17世紀的樣子，那時城市還沒有被疏浚用於建造港口。而佛羅里達州也將不再保持其獨特的附屬形狀。
科學家們在昨天由參議院環境和公共工程委員會主席芭芭拉·博克瑟（加利福尼亞州民主黨）召集的簡報會上坦率地表示，這些由海平面上升引起的地貌變化僅僅是個開始。
“今天的談話強調了我已經知道的事情，但給了我更多的事實，”博克瑟說。“我們必須採取行動，因為我們的孩子和孫子需要我們採取行動。”
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風暴可能會以與以往不同的模式移動，就像超級風暴桑迪一樣。氣溫升高正在改變植物和樹木的週期，並延長了授粉期，加劇了過敏。在最熱的城市，白天出門會感到不舒服。由兩位大氣科學家、一位公共衛生專家和一位生物海洋學家組成的專家小組表示，有限的農業增長將嚴重製約世界自身的糧食供應能力。
伊利諾伊大學大氣科學教授唐納德·韋布爾斯說：“這兩年（2011年和2012年）發生了最多起損失達數十億美元的事件。”
熱浪和降水模式發生了巨大變化，這是由人為原因造成的。韋布爾斯說，2011年德克薩斯州的熱浪與人為變暖的聯絡比自然原因高出20倍。美國國家海洋和大氣管理局在去年年底宣佈2012年是有記錄以來最熱的一年。
韋布爾斯說，最壞的情況預測是到本世紀末氣溫將升高14到15華氏度。芝加哥會感覺像阿拉巴馬州的伯明翰。
美國氣象學會主席兼佐治亞大學大氣科學專案主任J·馬歇爾·謝潑德說，儘管許多懷疑論者斷言氣候變化是一個自然過程，但之前的變暖和降溫發生在數千年間。
與大自然擲骰子
謝潑德說，人們在問關於氣候變化的錯誤問題。與其問單個極端天氣事件是否與氣候變化有關，不如問人類是否在增加該事件發生的機率。
謝潑德手拿一副骰子說：“如果我們考慮天氣，我們在這裡擲這副骰子，如果擲出兩次六，那就會是一場像桑迪那樣的風暴。氣候變化就像我們在骰子上加了一個六。我們正在使骰子更容易擲出更多這類事件。”
他補充說：“換句話說，我們正在談論機率風險。”
國家環境健康科學研究所公共衛生高階顧問約翰·巴爾布斯說，氣溫升高將增加人類接觸黴菌、微生物病原體和傳染病的風險。研究表明，與極端暴露相比，危害最大的熱相關傷害可能來自越來越熱的夏日較低但更頻繁的壓力。
巴爾布斯說：“我們已經看到覆蓋萊姆病的蜱蟲的地理範圍向北移動，預計在美國和加拿大將進一步向北移動”，並補充說，關於萊姆病實際發病率的研究有限。
哈佛大學生物海洋學教授詹姆斯·麥卡錫說，冰的融化正在導致海洋和大氣之間以前不可能發生的熱交換。
他說：“像超級風暴桑迪那樣起源於熱帶並逃離熱帶的風暴[現在]因為異常溫暖的地表水而保持強烈直至登陸。當風暴像它那樣襲擊時，我們就會有前所未有的破壞潛力。”
預計海平面上升3到6英尺，一些城市將直接被淹沒。他說：“新奧爾良消失了。亞特蘭大城消失了。”
這四位都在釋出氣候變化結果情景中擔任領導角色。麥卡錫、韋布爾斯和謝潑德曾參與聯合國政府間氣候變化專門委員會的報告，巴爾布斯是美國全球變化研究專案2013年國家氣候評估中關於人類健康章節的主要作者。
韋布爾斯說，今年的國家氣候評估報告，一份每四年釋出一次的報告，將“非常不同”。
他說：“這份報告真正試圖用一種更平實的語言與人們交談。我們越能使語言更平實，人們就越能產生共鳴，這也將有所幫助。”
拱心石輸油管道 XL 的氣候影響
儘管會議不是一次完整的委員會聽證會，但環境和公共工程委員會的成員還是來討論氣候變化對其家鄉州的影響。
新墨西哥州民主黨參議員湯姆·烏德爾說：“我們看到已經運行了75年的灌溉專案有水，但在過去兩年中，零水。我們看到災難性火災，燃燒面積更大，然後是隨之而來的洪水。”
佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯問專家組，美國是否應該繼續建設和運營拱心石輸油管道 XL，該管道將把來自加拿大富含瀝青的油砂的原油輸送到墨西哥灣。
麥卡錫說，目前開採油砂的方式是“化石燃料最髒的來源”。“僅僅燃燒它就是一種荒謬的、荒謬的行為。”
拱心石輸油管道 XL 支持者組織“消費者能源聯盟”最近的一份報告稱，該管道將創造5000多個就業崗位，併為內布拉斯加州的經濟增加18億美元。支持者說，該管道不會比不建管道增加更多的溫室氣體排放，因為石油無論如何都會透過另一條替代管道運輸。
彭比納研究所表示，拱心石輸油管道 XL 將增加相當於六座燃煤發電廠的排放量(《氣候新聞專線》，1月18日)。
韋布爾斯說，這“基本上意味著氣候變化的遊戲結束”。
博克瑟和桑德斯今天將推出碳稅法案(請參閱相關報道)。博克瑟說：“如果我們能提出一個對碳定價的想法，我們就能實現我們的目標。”
她發誓要透過她的委員會透過立法，儘管氣候立法會受到來自另一方的強烈反對。“這不會是很美好的，”她說。“這將使香腸看起來很美好。”
環境和公共工程委員會的資深成員大衛·維特（路易斯安那州共和黨）的辦公室未能及時發表評論。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候新聞專線》。www.eenews.net，202-628-6500