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全世界人口消耗的所有卡路里中，約有 23% 來自大米，這使其成為地球上最重要的食物之一。現在，日本和中國的科學家報告說，他們已經開發出一種更強壯的水稻植株，可以抵抗惡劣天氣下的倒伏，從而提高作物產量。研究人員表示，這些結果可能“為新的綠色革命鋪平道路”。
由名古屋大學的蘆刈基幸和日本橫濱植物科學中心的榊原均領導的調查小組分析了水稻基因組，並確定了幾個與提高穀物產量相關的 DNA 區域。他們發現一種名為 Gn1a 的基因控制著一種降解植物激素細胞分裂素的酶。Gn1a 水平較低的植物擁有更多的細胞分裂素，從而促進更好的生殖發育，進而產生更多的穀粒。然而，產生更多的種子通常會使植物頭重腳輕，進而使它們容易被風吹倒。該團隊透過將攜帶有利的 Gn1a 基因的植物與具有有利於縮短植株高度的基因的植物相結合，從而解決了這個問題，最終產生了具有更高存活率的水稻植株。
與對照組相比，新的植株每株多產 23% 到 34% 的穀粒。研究人員指出，他們的基因組掃描方法應該適用於識別能夠提高抗病性和耐脅迫性以及其他所需性狀的基因。他們的研究結果於週四在《科學》雜誌上線上發表。