轉載自《自然》雜誌
隨著圍繞創造了 H5N1 禽流感病毒變異毒株的科學家們的爭議愈演愈烈，領先的流感研究人員呼籲自願暫停此類研究 60 天。該呼籲出現在今天聯合發表在《自然》（R. A. M. Fouchier et al. Nature481, 443; 2012）和《科學》雜誌上的一份宣告中。
12 月 20 日，美國政府在收到美國國家生物安全科學顧問委員會 (NSABB) 的建議後，要求這兩家期刊僅發表兩項流感研究的主要結論，而不要透露“可能使那些尋求作惡的人複製實驗的細節”（參見“呼籲審查流感研究引發爭議”）。期刊和作者同意了這種刪節，前提是建立一種機制，以便在“需要了解”的基礎上向合法的流感研究人員傳播資訊。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界塑造的發現和想法的有影響力的故事的未來。
美國政府、世界衛生組織 (WHO) 和其他機構目前正在緊急嘗試建立這種機制，以及對這類研究進行國際監督的框架。今天宣告的簽署者，包括有爭議研究背後的主要作者，表示暫停的目的是為討論贏得時間。“我們意識到，世界各地的組織和政府需要時間來為這項工作帶來的機遇和挑戰找到最佳解決方案，”他們寫道。
科學家們補充說，他們打算組織一個國際論壇，討論這項研究的風險和益處。“我們認識到，我們和其餘科學界需要清楚地解釋這項重要研究的益處以及為儘量減少其可能風險而採取的措施，”他們寫道。
“科學家們需要在這次辯論中發出自己的聲音，”威斯康星大學麥迪遜分校的 Yoshihiro Kawaoka 說，他是提交給《自然》雜誌的論文的主要研究員，也是今天宣告的簽署人。“我們希望，透過冷靜而理性的事實討論，科學家和生物安全專家能夠達成更好的理解，並找到在最大限度地降低風險的同時使研究得以繼續進行的方法。”
生物恐怖主義只是此類研究的潛在風險之一。更令一些研究人員擔憂的是，如果變異病毒意外從實驗室逃脫，可能會引起 H5N1 大流行。宣告的作者表示，他們希望“向”公眾保證，病毒在安全的密閉設施中得到妥善保管。此類研究目前被歸類為需要 3 級生物安全（BSL-3）增強型密閉設施，但許多科學家認為，應該僅在具有最高生物安全等級的 BSL-4 實驗室中進行（參見“對實驗室培育的流感的擔憂日益增加”）。
“我非常贊成暫停，”美國國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 所長安東尼·福奇說。他承認暫停的時間不長，但研究人員擔心暫停時間沒有期限。“我認為 60 天作為一個開始是合理的，60 天后我們將重新評估，”他說。
明尼蘇達大學明尼阿波利斯傳染病研究與政策中心負責人、NSABB 成員邁克爾·奧斯特霍爾姆同意道：“暫停是值得歡迎的，因為它有望緩解在制定未來路線方面的一些迫切需要。”
但他認為暫停的時間太短。“在制定真正可行的國際政策並應用它方面，60 天可能不夠。我認為這不現實，”他說。此外，該宣告沒有提及自願暫停釋出此類工作的任何內容。NSABB 目前正在考慮建議這樣做，但考慮到有關論文的爭議規模以及建立資料共享機制的舉措，可能已經存在事實上的暫停。
這場爭議將科學界和更廣泛的社會分裂為兩個陣營：一些人認為這項研究根本不應該進行，另一些人則認為這項研究至關重要。奧斯特霍爾姆說，現在需要做的是找到一些中間立場，例如評估這項研究在近期和長期內實際提供的公共衛生益處。他說，這應該指導關於可接受風險水平的決策，以便研究能夠“安全地進行，並且不會使世介面臨潛在的風險”。
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章首次發表於 2012 年 1 月 20 日。