上週選舉日的選票統計結果顯示，競選美國國會的科學導向候選人看起來像是真正的贏家。七位擁有科學、技術、工程和醫學學位的民主黨人將進入眾議院；一位在參議院獲勝。此外，兩位具有科學背景的共和黨人贏得了眾議院席位。民主黨人得到了科學倡導組織“314行動”的支援，但共和黨人沒有。但這並非科學的全面勝利：其他五位獲得該組織支援的候選人競選失敗。
支持者表示，總體獲勝記錄表明，科學可以在民意調查中取得成功，並且現在有一個捐助者和活動家基礎，準備在未來支援類似的候選人。新當選的立法者表示，他們將為公共政策帶來以事實為依據的方法。“我將利用我在科學和醫學方面的背景，真正發揮它的作用，”來自華盛頓州第 8 區的兒科醫生和民主黨人金·施賴爾說，她在激烈的競爭中獲勝。“我們需要做出基於證據的決策。”
施賴爾表示，她已準備好立即行動，兌現擴大《平價醫療法案》、降低處方藥成本和打擊阿片類藥物流行的競選承諾。施賴爾還表示，氣候變化將是重點。除了這位兒科醫生外，新當選的聯邦立法者還包括一位生物化學家和清潔能源企業家、一位護士、一位前計算機程式設計師和幾位工程師。
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像施賴爾這樣的新人只是民主黨全面掌控眾議院多數席位的一小部分。這種轉變可能會改變國會下院處理科學的方式。監督科學政策的主要眾議院委員會現在將由民主黨控制，預計將由一位已經發誓要打破此前共和黨領導層的反科學立場的立法者擔任主席。
圖片來源：阿曼達·蒙塔涅斯；來源：“314行動”
新當選的代表之一，前海軍軍官和核反應堆工程師伊萊恩·盧里亞在弗吉尼亞州贏得了眾議院選舉，氣候變化是競選的關鍵問題。在弗吉尼亞州第 2 區，一個海平面上升和洪水氾濫是主要問題的沿海地區，民主黨人盧里亞支援清潔能源並反對近海鑽探。克里斯托弗·紐波特大學瓦松公共政策中心主任昆廷·基德表示，對氣候的擔憂“是她競選活動的一個持續部分”。她的競選綱領還包括為更負擔得起的醫療保健提出的建議，基德說“醫療保健可能是更重要的主題，但氣候變化緊隨其後。”盧里亞抨擊她的對手，共和黨現任議員斯科特·泰勒過去支援該地區近海鑽探。（他後來宣佈他反對這樣做。）她還抨擊了他投票廢除奧巴馬時代的清潔水法規和其他環境保護措施。
在伊利諾伊州第 6 區，擊敗了一位根深蒂固的共和黨人的民主黨人和前生物化學家肖恩·卡斯滕也將氣候變化作為其競選活動的核心組成部分。曾擔任能源效率公司執行長的卡斯滕在競選活動中稱氣候變化是“我們這個時代的生存威脅”，並批評他的對手環境記錄不佳。
但伊利諾伊大學斯普林菲爾德分校政治學名譽教授肯特·雷德菲爾德表示，卡斯滕從其他因素中獲益。他指出，來自各種自由派團體的數百萬美元外部資金（例如民主黨國會競選委員會、眾議院民主黨的競選部門和保護選民聯盟）湧入了競選活動。當地對唐納德·特朗普總統和伊利諾伊州共和黨州長布魯斯·勞納也深表不滿。同樣在伊利諾伊州，贏得第 14 區的註冊護士和民主黨人勞倫·安德伍德大力宣傳醫療保健，並從國家團體的類似大規模外部支出以及針對特朗普和州長勞納的選民焦慮中獲益，雷德菲爾德說。“第 14 區和第 6 區本應是共和黨的安全區，”他補充道。“這兩場競選對民主黨和國家團體來說都是不錯的賭注。他們有兩張新面孔與現任議員競爭，他們的資訊確實引起了選民的共鳴。”
推動更多科學家-政治家的倡導組織“314行動”透過其政治行動委員會在本輪選舉中花費了約250萬美元。“314行動”主席肖內西·諾頓表示，其支援的國會候選人獲得的八場勝利超出了她的預期。“它真正強調的一件事是，這些候選人可以利用他們的 STEM 背景贏得競選，並談論重要的問題，”她說。她的組織還在州和地方競選中聲稱有 30 多名獲得支援的獲勝者。除了政治新人外，兩位具有科學背景的資深民主黨聯邦議員上週也保留了他們的席位。其中包括來自伊利諾伊州的前物理學家眾議員 比爾·福斯特 和擁有數學博士學位的加利福尼亞州眾議員 傑裡·麥克納尼。
然而，並非每位具有科學或技術背景的新政治家最終都成為贏家。民主黨人約瑟夫·科普瑟是一位擁有工程學學位的大學前教授，後來成為一名科技企業家，他在共和黨勢力強大的德克薩斯州中部地區競選失敗，儘管他非常接近。科普瑟競選填補退休的眾議員拉馬爾·史密斯留下的空缺席位，後者是一位被科學倡導者視為眾議院最反科學的立法者之一的資深國會議員，科普瑟以約三個百分點的差距落敗。這是德克薩斯州第 21 區幾十年來最微弱的差距。
科普瑟說，他表現出色的一個原因是，他的競選活動以事實和科學為基礎。“我們沒有談論分裂的政治。我們沒有談論恐嚇，”科普瑟在他的承認失敗演講中說。“相反，我們使用了事實，我們使用了科學，我們竭盡所能地追求真相——正因為如此，我們讓競選更加接近了”
兩位具有科學或技術背景的共和黨候選人贏得了眾議院席位。在俄克拉荷馬州，擁有工程學學士學位並在航空航天工業工作的凱文·赫恩競選的部分內容是廢除《平價醫療法案》。他接替了另一位共和黨人，前眾議員吉姆·布里登斯廷，後者今年早些時候辭職成為美國宇航局局長。在堪薩斯州，曾在美國陸軍工作的工程師史蒂夫·沃特金斯進入了由一位退休的共和黨眾議員空出的席位。
由於民主黨現在佔多數，他們將控制眾議院科學、空間和技術委員會，該委員會近年來在拉馬爾·史密斯的領導下被共和黨人用來攻擊和破壞科學家。該委員會的民主黨首席議員、前首席精神科護士德克薩斯州眾議員埃迪·伯尼斯·約翰遜已經開始爭奪下一任主席。在上週選舉後的一份宣告中，她說，在民主黨控制下的委員會將專注於解決氣候變化，“保護科學事業免受政治和意識形態的攻擊”，並重建“科學委員會的信譽，使其成為一個科學受到尊重並被認為是制定良好政策的關鍵投入的場所。”
美國科學促進會執行長、前國會議員兼物理學家拉什·霍爾特表示，新當選的科學導向立法者將為國會山關於政策討論帶來對循證思維的新關注。他說，他很高興看到這一點，但警告說，行動將證明是評判該小組的最佳方式：“我們現在必須看到，民主黨人是否在多數席位上崛起，在推進科學問題上發揮領導作用。”