非凡的大腦：《超人思維：釋放你大腦中的天才》
作者：貝里特·布羅加德和克里斯蒂安·馬洛
哈德遜街出版社，2015年（25.95美元）
如果問人們痛苦的牙痛是什麼顏色，或者美味的羊腿肉是什麼聲音，大多數人會感到困惑。但是藝術家卡羅爾·斯廷會說痛苦是橙色的，而研究員利德爾·辛普森可能會告訴你，餐廳裡所有的噪音都讓人難以聽到食物的味道。這種看似不合邏輯的配對是聯覺的標誌，聯覺是一種神經現象，會導致某些人在原本無關的感覺之間形成強烈的聯絡。
像斯廷和辛普森這樣所謂的聯覺者會自動體驗到這些感官聯絡。在《超人思維》中，神經科學和哲學研究人員布羅加德（她本人也是一位聯覺者）和馬洛認為，任何人都可以獲得某種形式的聯覺，並開啟“通往我們大腦中無法進入的神經區域的門戶”。
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他們案例的核心思想是，即使是“正常”的大腦也一直都在無意識地執行著極其複雜的操作。例如，協調我們手和手臂中的許多肌肉來拿起一個杯子，需要進行大量的複雜計算，而我們的意識思維對此一無所知。允許我們執行此類日常動作的心理演算法在某種意義上是預先程式設計的，但作者推測，透過有針對性的大腦訓練，我們可以塑造新的演算法來利用現有的神經網路。
布羅加德和馬洛利用極端的真實生活案例突出了人類大腦的巨大潛力。他們探討了一項研究，其中有視覺的人在被矇住眼睛一週後，開始自發地進行回聲定位，這是一種蝙蝠更常用的感知周圍環境的技術。腦部掃描顯示，這些人的大腦顯然開始招募他們的視覺皮層來進行回聲定位。
腦損傷也可能類似地促使我們神經連線的重新佈線。例如，在頭朝下跳入游泳池淺水區後不久，一名男子發現了一項全新的才能——熟練演奏鋼琴的能力。腦部掃描顯示，他的頂葉皮層（負責產生語言和音樂的區域）有病變。調查他病情的研究人員認為，某種形式的對病變的補償可以解釋他在鍵盤上新獲得的技能。
當然，布羅加德和馬洛並不提倡任何人生活在黑暗中或尋求腦損傷來獲得新的認知技能。相反，他們講述這些故事是為了強調當我們形成新的神經連線時可能出現的有趣可能性。他們還描述了人們可以用來為記憶、數學甚至執行類似學者般的日曆計算構建心理捷徑的相關技巧。（1987年4月23日是星期幾？有人知道嗎？）記憶力競賽的參與者通常具有神經學上正常的大腦，但他們利用我們天生就擅長記住情感和故事的能力來實現非凡的記憶壯舉。為了回憶圓周率小數點後超過 20,000 位，記憶冠軍馬克·阿羅·尼森精心製作了一個敘事，將每個數字與故事的某個元素聯絡起來。
作為一本關於利用連線（大腦回路和資訊片段之間）力量的書，《超人思維》相當脫節。即使是聯覺的主題也令人費解地時隱時現。大腦訓練策略很吸引人，但並非總是感覺切實可行。儘管如此，作為對人類大腦非凡潛力的探索，這本書還是值得肯定的。