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人民氣候大遊行最終可能成為敦促採取行動以遏制全球變暖的最大規模抗議活動。預計9月21日在紐約市舉行的遊行將吸引超過10萬人，這將超過2009年哥本哈根出現的數萬人。但是，有多少科學家，無論他們是否研究氣候變化，會參加呢？
作家兼活動家350.org的比爾·麥基本首次提出的遊行想法，旨在提醒聚集在紐約市參加聯合國氣候峰會的各國領導人，世界各地的人們要求採取行動阻止全球變暖。而自至少1970年代以來，許多科學家一直在呼籲採取行動應對氣候變化，在一系列科學出版物和報告中，例如政府間氣候變化專門委員會系列。“撰寫更多此類文章不會改變人們的想法，”南加州大學地質學家詹姆斯·鮑威爾說，他將參加遊行並幫助組織科學界的參與。“我們需要做一些更引人注目的事情。” 像許多年長的科學家一樣，鮑威爾說他這樣做是為了他的孫輩。“我設想我的孫輩和他們的孩子在未來幾十年會問：‘爺爺做了什麼？’ 我想有一個答案。”
鮑威爾曾擔任富蘭克林與馬歇爾學院和裡德學院院長，經歷了反對種族隔離撤資運動，他認為需要政治力量來迫使政治家採取行動。因此，他與前職業生物學家Lucky Tran合作，幫助組織科學立場，這幫助吸引了來自全國各地的科學家和組織，例如紐約科學院，該學院透過電子郵件敦促會員在美國自然歷史博物館聚集，參加遊行。“如果最瞭解情況的公民都不願意採取行動，我們對避免氣候災難還有什麼希望？” 大氣科學博士生帕塔農·“普洛伊”·阿查庫維蘇特問道。她招募了哈佛大學的其他研究生參加遊行，部分原因是受到一張科學家/超級英雄海報的鼓舞，該海報勸告科學家“動員起來遊行[並]創造歷史”。
正如世界最著名的物理學家阿爾伯特·愛因斯坦曾經說過的那樣：“那些有幸瞭解的人有義務行動”，聖母大學保護生物學家傑西卡·赫爾曼也呼應了這種觀點，她指出，現在也是適應已經檢測到和正在進行的氣候變化的時候了。
美國地球物理聯合會等科學組織認為，與領導人和個人進行溝通至關重要。“雖然美國地球物理聯合會不是本次活動的贊助商或參與者，但我們強烈鼓勵我們的會員科學家與他們的社群和民選領導人談論氣候變化已經對他們的社群和家庭產生的影響，” 這一首要的行星科學組織的執行主任克里斯·麥肯蒂說。“不幸的是，我們採取有意義行動的視窗不會永遠敞開。”
許多科學分支很可能參加遊行：當然是氣候科學家，還有地質學家、氣象學家、材料科學家，甚至工程師。“我參加遊行是因為去年聖誕節，我的家鄉溫徹斯特——英格蘭的古都——遭遇了至少四分之一個千年以來最嚴重的洪水，” 麻省理工學院博士候選人傑弗裡·蘇普蘭說，他是參加遊行的70名麻省理工學院學生和教員之一。“我們擁有開始應對氣候危機的技術。我們缺乏的是實現這一目標的政治意願。”
在實驗室裡，蘇普蘭一直致力於製造更高效的光伏電池，將陽光轉化為電能，以及更好的發光二極體，或LED，以減少產生照明所需的電量。這些技術可以幫助減少二氧化碳和其他溫室氣體向大氣中的排放。這項努力可能包括更多地使用太陽能、風能、地熱能、水力發電和/或核能，以及對燃燒化石燃料產生的二氧化碳汙染定價。許多經濟學家認為，這種轉向可再生能源的轉變可以促進更強大的經濟和更好的人類生活，而不是減緩這種增長。未來15年左右的基礎設施決策將決定本世紀剩餘時間內的溫室氣體汙染水平。與此同時，將二氧化碳從大氣中拉回來的技術可能至關重要，因為大氣濃度正在接近百萬分之400——並且還在上升。
科學家傳統上不表達政策偏好，而是傾向於保持公正的立場。這種冷靜、中立和客觀將仍然是科學方法的基礎。與此同時，鮑威爾說，“我們已經探測到一種威脅，這是人類歷史上探測到的最大威脅。” 海平面上升僅此一項就可能在未來幾個世紀迫使美國境內發生大規模內陸移民，他說。“在這一點上，我們需要放棄我們的沉默，有力地發聲，而僅僅發聲可能還不夠。”
這是因為威脅很大。作為一名地質學家，鮑威爾指出，透過燃燒化石燃料，人類將氣候變化等地質過程加速了1000多倍。過去地球在幾個世紀或幾千年中降溫或升溫，而現在卻在幾十年甚至幾年內變暖。2013年創下了二氧化碳汙染總量的新紀錄——包括二氧化碳汙染增長的最快速度——並且很可能在今年再次被打破。
或者，正如哥倫比亞大學古氣候學家彼得·德梅諾卡爾所說：“相對於過去一千年，現代氣候異常溫暖，未來幾十年將是另一個世界，與現代文明從未見過的任何事物都不同。這是一個非常令人清醒的事實。”
因此，他將與哥倫比亞大學的同事和他8歲的雙胞胎女兒一起參加遊行。“重要的是，他們要親眼目睹很多人關心這個問題，並且願意為此做些什麼，”他說。“這關係到他們的未來。”