邁克爾·夏邦的獲獎小說《意第緒語警察工會》中，居住在阿拉斯加州錫特卡的 Meyer Landsman “在破舊的 206 型帆布帶中搖晃”。206 型是一款單引擎塞斯納飛機，可以改裝成水上飛機，這是一個我在 8 月 28 日晚些時候讀到這句話時碰巧知道的事實，因為當天早些時候，我乘坐一架 206 型飛機，從朱諾國際機場主跑道平行的水上跑道起飛。這架 206 型飛機帶著我穿梭於群山之間，欣賞了附近的凱斯門特冰川和戴維森冰川的壯麗景色。
現在顯而易見的問題是，一個像愛迪塔羅德雪橇犬比賽選手瞭解她的狗一樣瞭解列剋星敦大道地鐵線路的布朗克斯好男孩，是如何在離錫特卡不遠處的冰原上緩慢顛簸的？在尼爾·鮑曼和特蕾莎·馬齊奇的 Insight Cruises 組織的大眾科學/Bright Horizons 郵輪kaynahora上。他們策劃了具有知識吸引力的郵輪和其他特殊興趣旅行。儘管有這種腦力資格，我還是被邀請參加了阿拉斯加版。這次航行包括在荷蘭美國航運公司的 MS 阿姆斯特丹號上度過兩週，期間我們遊覽了阿拉斯加東南部的熱點地區。我瞭解到“粘液桌”可以指鮭魚加工廠的工作場所。在紐約市，它是我們圍坐在一起討論朋友和家人的地方。
面對似乎源源不斷的在船上和船下享受熱量攝入的機會，我竟然在郵輪上成功減肥。這種看似矛盾的壯舉是透過多種技巧相結合實現的。首先，份量控制。當您意識到可以在大約 40 頓船上餐食的下一頓品嚐到烤阿拉斯加時，無需在自助餐中吃掉所有東西，當然選單上也有。其次，選擇魚。觀看黑熊從凱奇坎郊外的小溪中捕撈鮭魚，自然會讓人渴望同樣的食物，儘管可能是在雪松木板上烹製的。第三，始終走樓梯，儘管我有時會瞥一眼船上的電梯以獲取重要資訊——一塊地墊會宣佈星期幾。在海上航行一週半後，這項政策可能看起來很可笑：“星期二”是什麼？
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除了魚之外，我還攝入了知識的魚片。在海上航行時，我們接受了由多元化教師進行的約 25 場講座，其中包括加州大學歐文分校的神經生物學家拉里·卡希爾；加州大學洛杉磯分校的大氣和海洋科學家羅伯特·福維爾；歐洲核子研究中心 (CERN) 的傳播主管詹姆斯·吉利斯；亞利桑那大學行星科學榮譽退休教授彼得·史密斯；以及加州理工學院的行星科學家大衛·史蒂文森。
在大眾科學科學訪談播客中收聽其中一些講座的片段，包括福維爾解釋了為什麼電影《後天》中在紐約市降臨的冰冷氣團的想法是愚蠢的。“與其讓空氣以零下 80 華氏度的溫度從對流層頂（大氣層最低層的頂部）降下來，不如讓空氣以每英里 30 華氏度的幹絕熱遞減率下降……當 [空氣] 到達地面時，應該已經達到大約 140 華氏度。”我們都知道那部電影是一團糟。
卡希爾討論了最近發現的高度優越自傳體記憶 (HSAM) 現象。少數擁有 HSAM 的人具有一種不可思議的能力，可以編目和檢索他們在年輕童年之後幾乎每天的生活經歷的資訊。（一束異常發達的腦組織，稱為鉤狀束，看起來可能與這種情況有關。）演員瑪麗露·亨納就是其中之一，並在接受鮑勃·科斯塔斯採訪時被問及她在各個日期的活動，包括首次載人登月的那一天。在提到 1969 年 7 月 20 日時，亨納有點尷尬，因為她最終透露，就在那天晚上，她失去了童貞。科斯塔斯回答說：“好吧，我們可以肯定一件事，尼爾·阿姆斯特朗不是罪魁禍首。”
在關於記憶的談話結束後，一位參與者問卡希爾是否曾經想過問一位 HSAM 人，“你只去度假一次，然後再次思考嗎？你會省很多錢。”鮑曼像崩塌的冰川一樣轟鳴著喊道：“你真可恥！”