如果你想快速達到非常嗨的狀態，你可能會認為吸食儘可能高濃度的大麻素（例如植物的主要致醉成分四氫大麻酚或 THC）的大麻是最好的方法。但新的研究表明，事情並非如此簡單。研究人員使用吸菸機測試了單支大麻 Joint 的強度，現在發現從這種捲菸到你口中的活性成分量很大程度上取決於 Joint 的構造方式。
隨著大麻在更多司法管轄區合法化，它越來越受歡迎。目前全球有 2.09 億使用者吸食這種藥物。對於合法授權銷售大麻產品的公司來說，標準化他們的商品非常重要，這樣消費者（包括那些將其用作藥物的人）才能確切地知道他們購買的是什麼。這意味著賣家必須能夠測量其產品中大麻素以及汙染物的精確水平。然而，某些藥物輸送方法比其他方法更難測試。在加拿大政府 2022 年進行的一項調查中，約 70% 的大麻使用者表示傳統吸菸是他們首選的消費方法。預卷大麻 Joint 代表了加拿大蓬勃發展的大麻市場，行業研究表明，自 2021 年以來，兩到五克“多包裝”預卷產品的銷量增長了約 400%。現有的質量控制技術可以測量每支大麻捲菸中活性成分的含量，但這忽略了一個重要的變數：Joint 燃燒的物理機制。
“目前缺乏關於吸食 Joint 的定量研究。我想了解吸入過程中化學方面會發生什麼，”Markus Roggen 說，他是 Delic Labs 的總裁兼首席科學官，Delic Labs 是一家位於不列顛哥倫比亞省溫哥華的大麻和裸蓋菇素研究機構。Roggen 和他的同事質疑大麻素濃度是否是決定藥物致醉效果的最重要因素，以及還有哪些其他因素有助於愉悅的體驗。他們的工作在六月份於溫哥華舉行的加拿大化學會議暨展覽會上進行了展示。
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Joint 是一種簡單的裝置：捲菸紙既可以容納研磨過的大麻植物，又可以將燃燒端產生的煙霧輸送到使用者的口中。燃燒會將大麻素化合物從植物顆粒中以氣態形式釋放出來，從而使吸菸者能夠將其吸入通過鬆散堆積的材料。“這是一種氣溶膠傳輸問題，發生在 Joint 和您的嘴巴之間的介面，”Roggen 說。這些氣溶膠包含大麻的活性大麻素化合物——包括致醉的 THC 和大麻二酚 (CBD)，後者被普遍認為具有鎮靜和抗炎特性，有時被處方用於治療難治性癲癇發作。
研究人員使用吸菸機測量燃燒大麻 Joint 釋放的化學物質。圖片來源：Vanessa Clarke/Markus Roggen
為了找到完美 Joint 的藍圖，Roggen 和他的團隊製備了 THC 和 CBD 占主導地位的大麻菌株的樣品。他們使用咖啡研磨機和篩子，製備了直徑為 1 毫米、3 毫米和 5 毫米的顆粒批次。然後，他們用每種樣品的 0.5 剋制成 Joint，將顆粒倒入市售的預捲菸紙錐中。接下來，他們將這些 Joint 連線到“吸菸迴圈模擬器”機器，該機器均勻地“吸入”六次，每次三秒，然後“撥出”。過濾器收集機器 3D 列印的嘴口處的氣溶膠，研究人員使用分析化學技術測量了每個 Joint 開始、中間和結束時吸入的氣溶膠水平。（人類志願者不可能背靠背地評估如此多的樣本。）
每個 Joint 輸送的 THC 和 CBD 量表明，顆粒大小確實會影響強度。對於這兩種大麻菌株，1 毫米的顆粒尺寸每次吸入輸送的大麻素最多，而 5 毫米的尺寸強度較低，但 Joint 的持續時間更長。較小的塊狀物更快地將更大的表面積暴露在火焰中，從而提供更快、更有效的燃燒。並且無論顆粒大小如何，每次吸入的大麻素最高濃度都出現在 Joint 的末端。與此同時，更多的萜烯（大麻中 contributing to flavor 但不是活性藥物濃度的化學物質）在 Joint 的開始時從植物中釋放出來。這表明 Joint 在開始時會提供最佳風味，並在結束時提供最強濃度的大麻素。
令人驚訝的是，雖然 THC 占主導地位的 Joint 每支捲菸輸送的總 THC 量為 19 至 28 毫克，但 CBD 占主導地位的版本每支捲菸輸送的 CBD 量高達 90 至 100 毫克——是主要大麻素的 200% 至 400%。 Roggen 說：“CBD 的大麻素進入您口中的量高於 THC。“我無法解釋，但我對此非常感興趣。”
華盛頓州法夫市 Medicine Creek Analytics 大麻檢測實驗室的科學主管 Amber Wise 表示，預卷大麻 Joint 代表著大麻市場中一個不斷增長的領域，並補充說製造商依靠自動化來生產它們。由於植物材料的化學成分是可變的，因此瞭解顆粒大小的影響對於產品一致性非常重要。“Roggen 的資料支援了 THC 百分比不如顆粒大小重要的觀點，預卷製造商會發現這很有用，”她說。此外，這項新調查的研究人員提到，大麻社群的批評家和博主經常將預卷描述為味道刺鼻或燃燒不均勻——更多地瞭解 Joint 構造如何影響萜烯的輸送可能有助於製造商生產出味道更好、更一致的產品。
此外，醫生還會開出醫用大麻，以各種形式攝入，包括 Joint。但是，為吸食大麻開處方劑量是一個問題，Roggen 希望他的研究能夠幫助解決這個問題。“如果醫生告訴患者每天吸三口，”他說，“這實際上意味著什麼？”
波特蘭州立大學有機化學教授 Robert Strongin（未參與該研究）同意，結果表明了系統地調節劑量的步驟。“這些資訊對於醫用大麻患者和臨床醫生可能特別有用，對於他們來說，劑量控制和一致性是一個重要問題，”他說。Roggen 的調查為製造商解決與質量控制相關的問題以及能夠控制所得 Joint 的感官、致醉和藥物效果提供了一個起點。
進一步的進展將需要解決團隊測量中持續存在的變異性——即使在相同製備的 Joint 之間也是如此。在未來的工作中，Roggen 和他的同事計劃研究溼度、燃燒源和填充密度等因素如何影響 Joint 的結構和效果。
Wise 指出，消費者想要的東西各不相同。有些人購買小型“遛狗”Joint，以便快速單獨吸食而不會醉得一塌糊塗；另一些人則想要更持久的 Joint，以便在聚會上分享。“歸根結底，我懷疑預卷技術會根據顆粒大小進行營銷，”她說。“但這些研究很重要，因為我們有很多東西根本不瞭解。”