Aruna Miller 參加了六月份馬里蘭州一個備受矚目的美國國會席位的民主黨初選，她擁有多項優勢。她有七位競爭對手，但米勒從外部捐助者那裡獲得了最多的資金，她已經是一名州議員，並鎖定了二十多位同事的背書，並且性別對她有利——2018 年，女性在美國聯邦選舉初選中的表現超出預期。
但作為一名競選代表馬里蘭州廣闊的第 6 選區的土木工程師米勒，遇到了一個令人生畏的障礙：一位商業巨頭花費超過 1000 萬美元的自有資金用於競選活動，這遠遠超過了米勒籌集的約 130 萬美元。David Trone 的鉅額資金幫助他的名字和資訊充斥選民，米勒以 10 個百分點的差距落敗。
今年，在特朗普政府在環境和健康方面的政策與科學證據背道而馳的推動下，像米勒這樣具有科學和技術背景的候選人以前所未有的數量競選國會議員。在大約中期選舉到 11 月的普選期間，這些候選人取得了勝負參半的結果。在 314 Action 這個招募和培訓此類候選人的團體的支援下，已有 17 人參加了初選或特別選舉。八人晉級，九人落敗。八月份還有四場初選即將舉行。
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結果表明，許多因素決定了初選結果，而不僅僅是候選人對循證政策的支援或他們的 STEM 領域背景。但這些人中的一些人已經證明在競選活動中相當有能力，選舉預測專家預測，幾位候選人在 11 月的大選中很有可能獲勝。
來源：Amanda Montañez；資料來源：314 Action；Ballotpedia
“羅馬不是一天建成的，”314 Action 的執行董事 Josh Morrow 說，該組織計劃花費 500 萬到 700 萬美元在 2018 年選出具有科學訓練的人，並以圓周率的前三位數字命名。“我們知道我們不會讓 100% 的候選人透過初選，但我們讓一些人通過了，這就是成功。”
這是第一個選舉週期，一個組織領導了一場有組織的努力，花費數百萬美元來吸引工程師、研究人員、技術人員和醫生競選公職。314 Action 已經認可了大約 20 名國會候選人——全部是民主黨人。大多數人正在競選美國眾議院議員，並將影響少數黨奪回該議院和美國參議院的機會。
總的來說，314 Action 表示，它已經培訓了大約 1500 人參與政治。有些人正在參加州和地方選舉，而另一些人正在成為活動家。Morrow 說，今年 STEM 候選人挑戰國會席位的數量表明，“這不是一場實驗，而是科學和 STEM 社群的一場真正的運動。”
這場運動遭遇了挫折，包括在南加州兩次備受矚目的眾議院競選中失利，該組織總共花費了約 60 萬美元幫助一位幹細胞研究員和奧巴馬總統的前高階技術顧問，但兩人都未能成功。成功案例包括弗吉尼亞州海軍訓練有素的核工程師伊萊恩·盧里亞和新澤西州的牙醫傑夫·範德魯等候選人，他們在初選中輕鬆獲勝。
據一些預測選舉的專家稱，範德魯以及賓夕法尼亞州斯坦福大學畢業的工程師克麗西·霍拉漢是目前 314 Action 候選人中最有可能在 11 月獲勝的兩位。其他幾個眾議院選區也可能產生具有科學和技術背景的獲勝者，該組織的兩位美國參議院候選人預計將在 11 月與共和黨人展開勢均力敵的競爭。
“如果我們能在選舉方面獲得三、四或五個席位，那對我們來說將是非常成功的，”Morrow 說。“即使科學家們輸了，他們也在為本次選舉的全國性討論添磚加瓦。他們可能會幫助招募其他科學家，或激勵科學家走出實驗室並參與競選。”
在初選期間，採取氣候變化行動等明顯的基於科學的問題並沒有將任何候選人推上頂峰；民主黨競爭者都支援這一立場，因此它無助於區分彼此。預測選舉的無黨派 Inside Elections 時事通訊 的編輯兼出版商 Nathan Gonzales 表示，成為專注於科學的民主黨候選人不足以傾斜競爭激烈的初選。但他表示，這可以幫助做其他事情，例如籌集資金或招募競選志願者。“與其試圖讓科學成為民主黨初選中的制勝議題，不如嘗試利用該議題在科學界籌集資金，並在其他區別點上取勝，這可能更好，”他說。
在 11 月的普選中，岡薩雷斯認為，沒有政治背景的科學候選人——比如大多數獲得 314 Action 支援的候選人——可能具有另一種優勢。他說，他們將能夠將自己定位為局外人，以吸引厭倦華盛頓政治現狀的選民。此外，當民主黨人面對擁抱特朗普總統反科學議程的共和黨人時，氣候變化和研究經費等問題可能會發揮更大的作用。
314 Action 支援的候選人之一 Hiral Tipirneni 已經試水了這些領域，她是一位醫生和癌症研究倡導者，正在競選亞利桑那州第 8 選區的國會議員。Tipirneni 贏得了民主黨初選，然後在 4 月的特別選舉中競選填補一位退休國會議員留下的空缺。她在共和黨傾向的選區與一位共和黨人對決，唐納德·特朗普在 2016 年在該選區贏得了 21 個百分點的優勢。Tipirneni 僅以 6 個百分點的差距落敗。更接近的差距點燃了民主黨的希望，她可以在 11 月翻轉該選區，屆時該席位將再次爭奪，而 Tipirneni 再次成為該黨的提名人。
她正在尋求與四月份的同一位共和黨對手重賽，這位對手現在是國會現任議員。Tipirneni 說，在選民面前，正式的科學術語並沒有滲透到她的演講中，但談論基於證據的政策制定方法已成為她競選活動的基石。Tipirneni 說，這引起了亞利桑那州人的共鳴。“在這個選區，他們一直被灌輸花言巧語和意識形態的談話要點，而不是聽到應該指導我們政策決策的事實資訊，”她說。“我們已經看到了太多純粹基於意識形態的政策的失敗。”